噩耗

九月二十日。

　　长安，车骑将军府。

　　赵籍从宫中回来已经五天了，这几天他一直在忙着整理高炉和灌钢法的相关资料，将试制过程中需要注意的细节一一记录下来，准备交给少府作为参考。

　　程方已经从河东回到了长安，带来了第二批高炉炼出的铁料样品，赵籍验看过那些样品，质量比第一批更加稳定，说明工匠们的操作已经逐渐熟练。

　　这天上午，赵籍正在书房中翻阅程方送来的记录，忽然听到外面传来一阵急促的脚步声。

　　紧接着，籍少公的声音在门外响起：“伯岳，代郡有急报！”

　　赵籍放下手中的竹简，抬起头：“进来。”

　　籍少公推门而入，手中捧着一封用火漆封缄的信函，脸色有些凝重：“伯岳，代郡太守府送来的，是李太守的亲笔信。”

　　赵籍接过信函，看了一眼封口处的火漆，随后拆开封口，抽出里面的帛书展开来。

　　帛书上的字迹有些潦草，与李椒平日工整的笔迹大不相同，显然是在匆忙中写就的，赵籍的目光扫过帛书上的文字，脸色渐渐变了。

　　信很短，只有寥寥数语：

　　“伯岳如晤：某病笃，恐不久于人世，此生得遇贤弟，幸甚。李氏一门，今后唯赖贤弟照拂，敢弟年少，望贤弟多加管教，勿使其堕了李氏门风。椒，绝笔。”

　　赵籍握着帛书的手，微微颤抖了一下，缓缓放下帛书，沉默了很久。

　　籍少公站在一旁，看到赵籍的脸色，心中已经猜到了几分，低声问道：“伯岳，李太守他。。。”

　　赵籍没有回答，只是将帛书重新折好，放入信封中，然后站起身，走到窗前。

　　窗外，秋风正吹动着庭院中的槐树，枯黄的叶子纷纷扬扬地飘落下来，铺满了青石地面。

　　几只麻雀在树枝间跳跃，叽叽喳喳地叫着，浑然不知人间发生了什么事。

　　赵籍望着那些落叶，良久后，才轻声说了一句：“李公走了。”

　　籍少公心中一沉，低下头，没有说话。

　　李椒与赵籍的关系，他是知道的，当年赵籍初入行伍，李椒算是赵籍的第一个伯乐。

　　那时赵籍还是个名不见经传的小卒，李椒已经是镇守一方的边郡司马，若不是李椒慧眼识人，赵籍未必能有后来的机遇。

　　后来赵籍步步高升，李椒也在代郡太守的位置上尽心尽力，两人始终保持着密切的联系。

　　漠北之战前，李椒在代郡为赵籍筹集粮草、整合边骑，出了大力气。可以说，赵籍能有今日的地位，李椒的分量并不比其他人轻多少。

　　赵籍在窗前站了好一会儿，才转过身来，问道：“送信的人呢？”

　　“在门房候着。”

　　“叫他进来。”

　　不多时，一名风尘仆仆的骑士被带了进来，那人一身尘土，脸上带着长途跋涉的疲惫，但精神还算不错。当看到赵籍时，那人立刻单膝跪地：“小人代郡太守府亲卫李三，参见车骑将军！”

　　赵籍抬手道：“起来说话，李太守的病，是什么时候开始的？”

　　李三站起身，垂首道：“回君侯，入秋之后，太守便开始咳嗽不止，起初只当是风寒，不曾在意。但拖了半个月，不但不见好转，反而越来越重，到后来竟咳出血来。府中的医者看了，说是肺疾，怕是。。。怕是不好了。”

　　赵籍的眉头紧紧皱起：“为何不早些送到长安来医治？”

　　李三道：“太守不肯，他说代郡的事务放不下，还说。。。还说生死有命，不必折腾。小人曾劝过多次，太守都不听。直到病重卧床，才写了这封信，让小人务必尽快送到君侯手上。”

　　赵籍沉默了片刻，又问道：“李太守临终前，可有什么遗言？”

　　李三道：“太守临终前，将小人叫到榻前，亲手写了那封信，让小人务必尽快送到君侯手上。除此之外，太守只说了一句话，‘告诉伯岳，我这一生，最得意的事，就是当年在高柳塞认识了他。’”

　　赵籍的眼眶微微有些发红，但很快就控制住了情绪，深吸了一口气，道：“你辛苦了，先下去歇息，明日我写好回信，你带回代郡。”

　　李三抱拳道：“小人遵命。”

　　等李三退出书房后，赵籍重新坐回案前，拿起那封帛书，又看了一遍。

　　然后，赵籍闭上眼睛，靠在凭几上，一动不动。