相谈甚欢

桑弘羊听完，沉默了很长时间，低着头，盯着案上的灯火，目光闪烁，显然内心在激烈地思考。

　　良久，桑弘羊站起身，向赵籍深深鞠了一躬：“将军今日之言，弘羊铭记在心。弘羊以前，只想着如何把制度设计得更精密，如何让朝廷获得更多的收入，却很少去想，这些收入最终是为了什么，将军一语点醒梦中人。”

　　赵籍连忙起身扶起他：“桑侍中不必如此，我只是随口一说，不当之处，还请桑侍中见谅。余少时家贫，看问题的角度和朝中的大臣不一样，说的话可能不那么中听。”

　　桑弘羊摇了摇头，重新坐下，脸上带着思索的神情：“将军太谦虚了，将军这番话，比弘羊读十年书都有用。弘羊以前，只盯着账目和数字，却忘了账目和数字背后，是一个个活生生的人。将军的意思是，均输之法，不仅要为国聚财，还要惠民利民？”

　　赵籍点了点头：“是这个意思，当然，惠民利民不是说要把所有的好处都让给百姓，那不现实。朝廷需要收入来维持运转，来保卫边疆，来推行各项政策。但在这个过程中，要尽量减少对百姓的伤害，尽量让百姓也能从中受益。哪怕只是少受一点苦，也是好的。”

　　赵籍想了想，举了个例子：“比如说，均输之法，可以通过大规模的调运，降低物资的运输成本。成本降低了，价格就可以降低。价格降低了，百姓买得起盐、买得起铁器，生活质量就能提高。生活质量提高了，百姓就会拥护朝廷的政策，就会更愿意纳税、服役。这样一来，朝廷的收入不但不会减少，反而可能会增加，这是一个良性循环。”

　　桑弘羊的眼睛亮了起来：“将军的意思是……让利于民，反而能增加收入？”

　　“不一定能增加，但至少不会减少。有些地方的官吏，为了完成上面的任务，拼命压榨百姓，恨不得把百姓的骨髓都榨出来，结果百姓不堪重负，要么逃亡，要么造反。最后，上面是完成任务了，但地方也乱了，得不偿失。相反，有些地方的官吏，懂得让百姓休养生息，不折腾，不扰民，结果百姓安居乐业，赋税反而收得更多。”

　　“桑侍中，你精于计算，应该明白这个道理，百姓是源头，朝廷是水流。源头枯竭了，水流再大也维持不了多久，只有源头活水不断，水流才能长流不息。这个道理，放在经济上，也是一样的。”

　　桑弘羊连连点头，眼中闪烁着兴奋的光芒：“将军所言极是，弘羊受教了，弘羊以前只想着怎么把水引过来，却没想到水源的问题。将军这一说，弘羊豁然开朗。”

　　两人又谈了很久，从均输谈到盐铁，从盐铁谈到边贸，从边贸谈到军需。

　　桑弘羊的思维极其敏捷，往往赵籍刚提出一个观点，他就能迅速理解并加以引申，还能举一反三，提出更深层次的问题，而赵籍则从后世的知识中，提取一些符合这个时代认知水平的理念，用桑弘羊能够理解的方式表达出来。

　　比如，赵籍提到了“成本”的概念：“桑侍中，你有没有想过，同样一件货物，从甲地运到乙地，走不同的路线，用不同的方法，成本是不一样的。有的路线虽然近，但路况不好，损耗大；有的路线虽然远，但路况好，损耗小。如果能找到成本最低的路线和方法，就能节省大量的运费。这个道理，商人们天天在用，朝廷也应该学一学。”

　　桑弘羊立刻理解了，眼睛一亮：“将军说的是运输的‘省费’之道，弘羊想过这个问题，但一直没有系统地整理。将军这么一说，弘羊豁然开朗。其实，不光是路线，运输工具、装卸方式、仓储条件，都会影响成本。如果能把这些因素都考虑进去，制定出一套标准的运输规程，就能最大限度地降低成本。”

　　赵籍赞许地点了点头，心想这人果然不愧是经济天才，一点就透，还能自己往前推进一步。

　　赵籍又提到了“市场”的概念：“盐铁官营之后，价格由朝廷来定，但定价是一门大学问，定得太高，百姓买不起，就会去黑市买私盐私铁；定得太低，朝廷没有利润，无法维持运营。所以，定价要找到一个平衡点，既要让百姓买得起，又要让朝廷有利润。这个平衡点，不是拍脑袋就能拍出来的，需要根据各地的实际情况来定。”

　　桑弘羊点头道：“将军所言极是，弘羊也想过这个问题。某以为，可以根据各地的实际情况，实行差别定价，离产地近的，价格低一些；离产地远的，价格高一些，因为运费高。富裕的地区，价格可以稍高一些；贫困的地区，价格要低一些。这样一来，既能保证朝廷的利润，又能兼顾百姓的承受能力。同一个价格走天下，是不行的。”

　　赵籍端起酒杯，喝了一口，心中暗暗感叹，桑弘羊的脑子，确实好使，自己只是提了一个方向，他就能迅速想出具体的实施方案。

　　这种人，天生就是搞经济的料。

　　两人一直谈到深夜，窗外的夜色越来越浓，长安城的万家灯火渐渐熄灭，只剩下零星的几点光亮。

　　远处传来更夫敲击梆子的声音，等王泓第三次来添灯油时，桑弘羊才猛然惊觉时间已晚，连忙起身告辞。

　　“将军，今日叨扰太久，弘羊该告辞了。”桑弘羊拱手道，脸上带着歉意，“不知不觉竟谈到了三更天，耽误将军休息了。将军今日的教诲，弘羊受益匪浅，改日若有暇，弘羊再来请教。”

　　赵籍起身相送：“桑侍中客气了，若有新的想法，随时可以来找我。”

　　桑弘羊郑重地点了点头，然后在王泓的引领下，走出了书房，直到脚步声在回廊中渐渐远去，消失在夜色中。

　　赵籍站在书房门口，望着桑弘羊的背影消失在夜色中，久久未动。

　　夜风吹来，带着初春的凉意，吹动他衣袂轻轻摆动，赵籍深吸了一口气，转身走回书房，在案前坐下，拿起桑弘羊留下的那卷竹简，又仔细看了一遍。

　　桑弘羊的均输理论，将会在未来的几十年里，深刻地改变汉朝的经济格局，甚至影响了后世两千多年，而他今天晚上的这些话，或许会对桑弘羊产生一些影响，让他在推行均输的过程中，多一些对百姓的关怀，少一些急功近利的做法。

　　哪怕只是让均输体系的副作用减小一点点，让老百姓少受一点点苦，那也是值得的。一个人的力量是有限的，桑弘羊终究是桑弘羊，他有自己的想法和理念，不可能完全按照赵籍的思路来。

　　赵籍也不想让他完全按照自己的思路来，桑弘羊之所以是桑弘羊，就是因为他的独特性和创造性，如果把他变成自己的传声筒，那反而是历史的损失。

　　历史的大方向他改变不了，但在细节上做一些修补，让这个过程的痛苦少一些，还是可以做到的。

　　赵籍放下竹简，吹灭了灯火，走出书房。

　　夜空中，一轮弯月挂在树梢，洒下淡淡的清辉，将庭院的轮廓勾勒得朦朦胧第656章猛虎在前

　　六月，长安。

　　时光匆匆，转眼已是盛夏。

　　长安城的夏天，烈日当空，烤得街面上的石板滚烫，行人寥寥无几，连平日里最热闹的东西两市，也比往常冷清了许多。

　　只有城外渭水两岸的柳树上，蝉声此起彼伏，聒噪不休，仿佛在抱怨这该死的天气。