诸事已毕

这一次，没等其他人开口，张汤便斩钉截铁地出列奏道：“陛下，伍被绝不可赦！其虽最终出首，然并非本心，乃见事败，为求活命，不得已而为之。”

　　“且其‘首为王画反计’，乃逆谋之肇始者与核心策划者，罪孽最深。若非其早年为刘安筹划那些狂悖之计，刘安或未必悖逆至此，其供词中称美朝政，不过是为脱罪之饰词，岂可轻信？若赦此等首恶，则国法何存？日后乱臣贼子，皆可先谋逆，事败则出首以求生，朝廷何以禁绝？臣请依律，处伍被极刑，夷三族！”

　　张汤的话冷酷而犀利，直指要害，赦免伍被，确实会开一个极其危险的先例。

　　刘彻看向其他大臣，丞相公孙弘沉吟道：“伍被之罪，确实深重。然其最终出首，于朝廷迅速破案，查清逆谋，亦有其功。或可……减其族人刑罚？”公孙弘试图在严法和实际功劳间找平衡。

　　御史大夫番系则道：“臣以为廷尉所言有理，功不掩过，何况其功乃在罪发之后。不诛伍被，无以严惩首恶，震慑余党。”

　　卫青和赵籍皆未发言，此事已纯属律法范畴，且涉及首恶，他们作为军方重臣，不宜过多置喙。

　　刘彻权衡片刻，最终，维护法度尊严与杜绝后患的考虑占据了上风。“廷尉所言甚是，伍被，不可赦。依律处置。”

　　“臣遵旨。”张汤领命，眼中闪过一丝冷光，又一个重要人犯的命运被决定。

　　“还有一人，”刘彻的目光变得有些复杂，看向案上一份单独的奏报，“侍中严助。”

　　殿中气氛又是一凝。

　　严助，天子近臣，以文才和辞令得幸，出入禁中，参与机要，地位非寻常朝臣可比，他与淮南王的交往，朝中多有传闻。

　　张汤立刻道：“陛下，严助之罪，尤甚于伍被！伍被乃淮南宾客，为之谋，尚有其身份缘由。而严助，乃陛下亲近侍从之臣，腹心所寄，却外与诸侯王私相交结，收受厚赂，暗通消息，妄议朝政。此乃内臣交通外藩，窥探禁中，其心叵测！其罪不在通谋，而在其身份所犯，危害更巨！若不严惩，则禁门如同虚设，陛下左右，何人可信？此例一开，后患无穷。臣请陛下，明正典刑，以肃宫禁！”

　　刘彻的眉头深深皱起，严助有才，他确实欣赏，也曾信赖。严助与刘安的交往，他并非全然不知，也曾因严助的辩解而未深究。

　　如今东窗事发，证据确凿，刘彻心中既有被背叛的恼怒，也有一丝对其才华的惋惜。

　　“严助……或只是与刘安探讨诗文，收了些馈赠……”刘彻的语气有些犹豫。

　　“陛下！”张汤的声音提高了几分，带着一种不容置疑的决绝，“探讨诗文，何须厚赂千金？私相议论，何以涉及朝廷用人与边塞防务？严助身为侍中，掌顾问应对，其所言所行，当为陛下耳目股肱，而非结交藩王，为其张目！”

　　“其行为已严重渎职，更辜负陛下天高地厚之恩，今日因其有才而赦，明日他人皆可效仿，则朝廷纲纪崩坏，藩王皆知贿赂近臣可窥探圣意，陛下将何以治天下？此风绝不可长！严助，必须诛杀，以儆效尤！”

　　张汤的言论，将严助的行为上升到了危害帝国根本安全的高度，刘彻听着，脸上的犹豫渐渐被冷硬所取代。