元狩肇始

刘彻站在金根车上，望着远处那静静伫立的独角兽，听着耳边山呼海啸般的颂圣之声，心中亦是波澜起伏，他信天命，更信事在人为。

　　但眼前这一幕，如此巧合具象，饶是以他的心性，也难以全然平静视之。

　　难道，自己这些年来的作为，真的得到了上天的如此认可？

　　这究竟是纯粹的巧合，还是冥冥之中确有某种意志的体现。

　　但无论如何，这“祥瑞”来得正是时候！它比任何捷报与政绩，都更能直观地证明他刘彻统治的合法性与神圣性！这对于稳固帝位与凝聚人心，甚至彰显国威，威慑内外不臣，都有着难以估量的巨大作用。

　　刘彻迅速压下心头的激荡，脸上露出恰如其分的庄重神情，缓缓抬手，示意众臣平身，然后沉声开口道：“上天垂象，赐此灵兽，非朕之德所能致，实乃列祖列宗厚德积累，天下臣民同心戮力之果。朕惟战战兢兢，夙夜匪懈，以承天休，以安兆民。此兽既现，当以隆礼敬之。”

　　皇帝定了调子，接下来的事情便顺理成章，在礼官的建议和皇帝的首肯下，祭祀的规格立刻提升。

　　为庆贺此“天降麒麟”之瑞，五畤之祭，每畤皆增加一牛为牺牲，并以更隆重的“燎祭”（焚柴升烟以达上天）之礼告谢，那独角兽在众人远远围观下逗留了约半个时辰，方才悠然转身，步履沉稳地消失在丛林深处，更添神秘。

　　祥瑞的消息，以最快的速度传回长安，继而通过驿传系统飞报各郡国。

　　一时间，朝野轰动，天下皆知皇帝西祀获麟，天命所归。

　　然而，事情并未就此结束，祥瑞的激动稍稍平复后，一个更为深入也更具实际意义的问题，摆在了皇帝和重臣面前：如此前所未有的“元瑞”，是否应该体现在皇帝的纪年之上？

　　此前，刘彻即位，先有“建元”，后有“元光”，皆以天象或祥瑞为名（建元取意建立新纪元，元光因彗星现）。如今“元朔”年号已用六年，“朔”有北征和开创之意，倒也贴合近年北伐匈奴的功业。

　　但如今有了“获麟”这样的大瑞，是否应该改元，以铭刻此盛事，并祈求新的气象。

　　御前会议上，博士、礼官、近臣们议论纷纷，大多数人认为，必须改元！如此天瑞，岂能不彰显于纪年？

　　“元宜以天瑞命，不宜以一二数”，意思是年号应该用上天降下的祥瑞来命名，而不应简单地用数字顺序，有博士引经据典，言“一元曰建（建元），二元以长星曰光（元光）”，那么“今元以郊得一角兽曰狩云”，这次在郊祀时获得独角兽（麒麟），年号可以取“狩”字。

　　“狩”有多重含义，既可指帝王巡守和田猎（皇帝此次本就是“幸雍”祭祀，广义亦可属巡守），更隐含“上狩于天，获此仁兽”的意境，彰显帝王威德感天，与“获麟”之事完美契合。

　　且“狩”字听起来也颇有武勇开拓之气，与当前北逐匈奴的国策并不矛盾。

　　刘彻听着众人的议论，心中权衡，改元是大事，意味着一个旧阶段的结束与一个新阶段的开启。

　　“元狩”……听起来不错，它铭记了此次获麟的祥瑞，预示着一个更加恢宏的时代，他刘彻的功业，不应止步于“元朔”的开拓，更应有“元狩”般的进取与收获！