私宴

　　宦官领命而去，不多时，环佩轻响，一名少女在两名宫娥的陪同下，款步走入水榭。

　　少女约莫十三四岁年纪，身量已长开，穿着一身鹅黄曲裾深衣，衣料轻薄，行动间如水波流动。乌黑长发梳成垂鬟分肖髻，髻边簪着两朵小小的、以珍珠和碧玉制成的宫花，此外再无多余饰物，却更衬得她肌肤莹白，眉目如画。她的容貌继承了父母双方的优点，既有刘彻的明朗轮廓，又有卫子夫的精致柔美。尤其是一双眸子，清澈明亮，顾盼之间，已初具皇家公主的端庄气度，但眉梢眼角仍带着些许未脱的稚气。

　　她走到御座前，盈盈下拜，声音清越如黄鹂：“儿臣拜见父皇、母后。”

　　“起来吧。”刘彻眼中露出宠溺之色，招手道，“嫚儿，来，见过你二舅和你表兄，还有这位，”他指了指赵籍，“这位是卫将军，武安侯赵伯岳，是你父皇的得力臂膀，你便称呼一声‘赵家阿兄’罢。”

　　刘嫚起身，先对卫青行礼：“嫚儿见过二舅。”卫青含笑点头。她又对赵籍的方向，敛衽一礼，姿态优雅，目光在赵籍脸上停留了一瞬，带着恰到好处的好奇与尊重，轻声道：“嫚儿见过赵家阿兄。”

　　赵籍早在刘嫚进来时便已离席肃立，此时见她行礼，连忙侧身避让，然后躬身还礼，态度恭谨：“臣赵籍，拜见公主殿下。殿下金安。”

　　“赵家阿兄不必多礼。”刘嫚声音柔和，举止落落大方。虽年纪尚小，但宫廷礼仪已浸润至言行之中，丝毫不显局促。行礼毕，便安静地走到母亲卫子夫身旁坐下，目光低垂，仪态娴静。

　　卫子夫轻轻揽了揽女儿的肩，对赵籍温言道：“嫚儿年幼，若有失礼之处，武安侯勿怪。”

　　“皇后言重，公主殿下娴雅知礼，实乃陛下、皇后教泽所致。”赵籍答道。

　　赵籍心中明镜也似，皇帝特意在此时唤出皇长女，并让她以“阿兄”相称，其中蕴含的亲近与期许，不言而喻，但赵籍依旧面色如常，只是将这份猜测深藏心底，言行举止更加恭谨得体。

　　刘彻似乎很满意眼前这幅一家亲的景象，他笑着对刘嫚道：“嫚儿，你这位赵家阿兄，可不简单。前几日狩猎，一头斑斓猛虎突袭御驾，便是他一箭射中虎肋，护得父皇周全。他可是咱大汉数一数二的英雄。”

　　刘嫚抬起眼帘，看向赵籍，眼中闪过一丝钦佩与好奇，轻声道：“儿臣也听闻了赵家阿兄猎虎护驾的英武，心中甚为敬佩。父皇洪福齐天，自有猛士护卫。”

　　这话说得既赞扬了赵籍，又归功于皇帝，十分得体。刘彻听得哈哈大笑，连卫子夫眼中也露出赞许之色。

　　霍去病在一旁插话道：“表妹，你还没见过兄长驯养的那只小虎崽吧？可灵性了，现在只认赵大哥，别人靠近都龇牙。”

　　提到虎崽，刘彻也来了兴趣，对赵籍道：“对了，伯岳，你捡的那小东西，如今怎样了？朕听人说，倒是活蹦乱跳了？”

　　赵籍回道：“托陛下洪福，那小虎崽已能自行走动进食，恢复尚可。只是野性未驯，除了照料它的仆役与臣，旁人靠近仍会警惕。还需慢慢引导。”

　　“无妨，慢慢来。”刘彻不以为意，反而觉得有趣，“猛虎之子，有些野性才是常理。若能将其驯服，也是一桩趣事。嫚儿，改日若有机会，让你赵家阿兄带你看看那虎崽，如何？”

　　刘嫚眼睛微微一亮，显然对这只传说中的虎崽颇有兴趣，但她还是先看向母亲。卫子夫温和地道：“此乃猛兽幼崽，虽则幼小，亦不可轻忽。需得武安侯允许，并确保安全方可。”

　　赵籍立刻道：“公主殿下若有意，待那小虎再驯服些，臣必当妥善安排，请殿下观览。”

　　“那便有劳赵家阿兄了。”刘嫚微笑颔首，礼仪周全。

　　宴席在轻松家常的氛围中继续。刘彻与卫青、赵籍偶尔谈及一些边郡风物、军中趣闻，霍去病不时插嘴，刘嫚安静聆听，偶尔为父母布菜，举止娴雅。

　　卫子夫则细心照料着怀中的刘据，间或与弟弟卫青、外甥霍去病说上几句，目光时而掠过赵籍，带着一种难以言喻的思量。

　　这位年轻的将军，比她想象中更加英挺沉稳，不骄不躁，应对得体，难怪陛下如此看重，甚至动了那样的心思。只是……婚姻大事，关乎嫚儿一生幸福，也关乎朝局，仍需慎重观察。不过，至少从目前看来，赵伯岳，无论相貌、才能、品性，还是陛下对其的宠信，都无可挑剔。若真能成此良缘，对嫚儿，对卫家，乃至对陛下的大业，或许都是一件好事。

　　夜色渐深，池畔夏虫鸣叫愈显清晰，水榭内灯火通明，映照着皇家与重臣之间，这份微妙而亲近的联结。赵籍沉静地应对着，心中了然，前路似乎又多了一重清晰而又复杂的维度。而这一切，都始于御座上那位帝王含笑的目光，与身边那位端庄皇后温和的审视之