殿中辩

东方朔摊了摊手，语气依旧轻松，但眼神却认真了几分：“陛下，严侍中、朱大夫所虑者，无非‘名’与‘实’二字，以及……‘人言’可畏。于‘实’而言，一只尚需羊乳喂养、路都走不稳的虎崽，能否顺利长大尚在两可之间，谈何伤人酿祸？即便长大，以武安侯之勇力谨慎，还制不住一头自幼圈养之兽？此虑过早矣，近乎杞人忧天。”

　　“于‘名’而言，于‘人言’而论……”他话锋一转，声音微微压低，“陛下，您觉得，是武安侯这样功勋彪炳、行事又自有法度分寸的年轻重臣，因为收养一只虎崽而名声有损的可能性大，还是……”他故意停顿了一下，目光扫过严助和朱买臣，又迅速收回，笑眯眯道，“还是那些或许无尺寸之功于国，却惯于在他人饮食起居、细枝末节上寻章摘句、议论不休，以显己能、以博清名之辈，更容易惹人非议，有损朝廷体面与陛下识人之明呢？”

　　东方朔这话说得颇重，也极巧，直接将议论的焦点从赵籍养虎是否妥当，引向了议论者自身的动机与格局。

　　严助和朱买臣面色微微一变，想要辩驳，却又一时语塞。这话没法接，接了就是承认自己属于“好议论不休”之辈。

　　东方朔见状，又恢复了那副笑嘻嘻的模样，补充道：“再者，臣方才说了，猛虎之子，若真能被武安侯驯养成看家护院之……嗯，姑且称之为‘大猫’，他日牵出来溜溜，或于苑囿之中搏杀些为害的豺狼野猪，岂不是更能彰显我大汉猛将，虽凶兽亦能俯首帖耳的赫赫威风？比起某些人只知搜罗些珍禽异兽、奇花异草圈养观赏以附庸风雅，岂不是更贴合武安侯的身份与功业？这‘名’嘛，有时亦可主动经营。只要不违本心，不碍正事，些许特立独行，恰是名将风采！陛下得臣如此，不亦乐乎？”

　　“哈哈哈！”

　　刘彻一直静静听着，脸上神色从玩味，到思索，再到最后嘴角渐渐勾起一抹明朗的笑意，最终化为一阵畅快的大笑。

　　“哈哈哈！曼倩啊曼倩，你这张嘴，真是朽木亦可雕出花来！”刘彻指着东方朔，摇头笑道，眼中却并无丝毫责怪，反而满是欣赏与愉悦，“然，歪理虽歪，细思之下，却也不无道理！甚得朕心！”

　　刘彻止住笑声，身体向后靠了靠，倚在软垫上，目光平和地扫过面色各异的严助、朱买臣和若有所思的吾丘寿王，语气沉稳下来：

　　“严助、翁子，尔等所虑，朕知晓。是为伯岳之声名计，是为朝廷之体统虑。此心可嘉，乃老成谋国之言。”

　　随后，刘彻话锋一转：“然，曼倩有句话说得在理。伯岳之本分，从未有失。自其任事以来，河南建功，龙城焚帐，扩练羽林，整顿边务，桩桩件件，可有不妥？可有不忠？可有不力？尔等有目共睹。即便在此甘泉宫避暑，他每日巡查防务，操练士卒，处置军情文书，未曾有丝毫懈怠。前日猎虎，其临危应变，箭射凶獠，护驾忠勇，更是有目共睹。此为其‘大实’！”