殿中论

　　“哦？虎崽？”刘彻眉毛微扬，脸上露出颇感兴趣的神色，“竟能养活？猛虎之子，离了母兽，又那般幼小，极难存活。”

　　朱买臣道：“闻太医与宫苑中曾有饲育幼兽经验的宦者在设法，以新鲜羊乳混以少许研碎肉糜，用细管小心喂之。那小虎倒似命硬，两日下来，竟缓了过来，已能蹒跚挪动，只是仍旧孱弱。现下养在武安侯所住院落的偏厢内，有专人看顾。”

　　“武安侯倒是……颇有仁悯之心。”吾丘寿王说了一句，语气有些复杂，他久在边郡，深知虎狼凶性，对收养此等猛兽幼崽之事，本能地觉得有些不妥，却又不好直言。

　　刘彻将几位近臣的神色尽收眼底，不置可否，反而看向一直没怎么说话的东方朔，眼中带着些许戏谑：“曼倩，你素来多奇谈，对此事有何高见？”

　　东方朔放下手中拈着的一颗葡萄，慢条斯理地擦了擦手，这才笑嘻嘻地拱手：“陛下，臣以为，此乃细枝末节，何足挂齿？不过一稚虎幼崽，能否养大尚未可知。武安侯一时心软，拾而养之，恰可见其性情中赤诚未泯之处，非一味只知征伐的酷烈武夫，此乃真性情也。”

　　他见刘彻听得似乎颇有兴致，继续侃侃而谈：“《诗》云，‘维此哲人，谓我劬劳。维彼愚人，谓我宣骄’。武安侯练兵御虏，夙夜匪懈，陛下委以宿卫、边务重责，无不尽心竭力，此其‘劬劳’。偶发恻隐，收养一孤弱兽崽，此或可谓之‘小骄’？然以此‘小骄’，衬其‘大劳’，不亦宜乎？恰显其人性情丰满，非刻板之人。”

　　东方朔顿了顿，见严助嘴唇微动似欲反驳，又抢在前头，话锋一转，带了几分诙谐：“再者，陛下试想，若武安侯终日板着面孔，行止坐卧皆如尺规丈量，除了军务一言不发，除了校场寸步不离，那才是少年老成过了头，反失了这个年纪该有的鲜活生气。有点无伤大雅的小嗜好，譬如养养小虎，逗弄鹰犬，反倒显得真实可亲，有血有肉。古之名将，如孙武子好兵法，吴起好兵事，亦各有其癖嘛。只要不误正事，便是雅趣。”

　　他这一番话，引经据典，又带着东方朔特有的诡辩与诙谐，听得严助和朱买臣哭笑不得，吾丘寿王也忍不住嘴角微抽。

　　严助终究正色，拱手道：“陛下，东方大夫所言，虽不无道理。然则，武安侯身份贵重，陛下亲封的卫将军、武安侯，掌羽林重兵，参议朝政，实为天下瞩目。其言行举止，难免为人所瞩目效仿，亦难免为人所议论。收养猛虎之子，固然出于仁悯之心，然猛虎终是凶兽，野性难驯。若将来养成，稍有差池，伤了人或酿出祸端，恐于武安侯清誉有损，亦恐有损朝廷体面。且……难免会有人借此非议，言其‘玩物丧志’，或‘豢养凶兽，心怀叵测’云云。臣非苛责武安侯，实是虑及其年少位高，易招物议，不得不慎。”

　　朱买臣也谨慎附和道：“严侍中所虑，不无道理。朝中人多口杂，难免有以己度人、好为议论者。武安侯年轻而功高，本就易惹注目。此举……确易予人口实，略欠斟酌。”

　　刘彻一直静静听着，脸上神色从最初的玩味，到思索，再到平静，并未立刻表态，只是手指又轻轻叩击着榻边的紫檀木扶手，发出笃笃的轻响。等严助和朱买臣说完，才将目光再次投向东方朔，似笑非笑：“曼倩，严助与买臣所虑，亦是老成谋国之言。你这‘小骄’之论，可能解其惑