赵勇

年关将近，前几日那场大雪带来的银装素裹尚未完全消融，背阴的屋脊、墙角、树枝上仍残留着斑驳的白色。

　　天气放晴了几日，阳光虽无甚暖意，却将积雪照得晶莹，也晒干了主要街道上的泥泞。

　　长安城中过年的气氛渐渐浓郁。

　　尽管国丧未除，禁止大规模宴乐，但市井之间采买年货、洒扫庭除、准备祭祀的人流依旧络绎不绝，为这座肃杀的帝都添上了几分鲜活的烟火气。

　　卫将军府，西偏院。

　　此处是府中划出的一片相对独立的院落，原是备用的客院，如今被简单修缮，安排给了自真定随赵老石而来的几位乡党子弟临时居住。

　　院中积雪已被清扫干净，露出青石板铺就的甬道，墙角几株老梅枝桠上，点点嫣红的花苞在寒风中微微颤动，已有了绽放的迹象。

　　正房屋内，炭火烧得正旺，红彤彤的火光映着几张年轻而朴实的面孔，驱散了自门缝窗隙钻入的凛冽寒意。

　　赵勇坐在一张半旧的胡床上，正用一块软布仔细擦拭着一柄环首刀，刀是府中配发的制式兵器，虽非百炼精钢，但打造得颇为扎实，刃口被他这几日反复打磨，已是雪亮照人。

　　赵勇擦得很认真，从刀镡到刀尖，不放过任何一处，眼神十分专注。

　　同来的几个乡党青年，或坐或站，聚在屋内。

　　一个叫赵栓的青年搓着手，凑到炭盆边烤火，低声道：“勇哥，这长安的冬天，比咱真定可冷多了，风跟刀子似的，刮在脸上生疼。屋里倒是暖和。”

　　另一个稍矮些、显得很壮实的青年赵墩接口道：“冷是冷，可侯府里炭火足，饭食管饱，顿顿有细粮，隔三差五还能见着荤腥！这在老家，除了年节，想都不敢想。君侯待咱们，真是没话说。”

　　“是啊，”一个脸上有道浅疤、眼神颇为精悍的青年赵峰叹道。他原是乡里猎户出身，“咱们几个，托老太公和君侯的洪福，能在长安落下脚，有个前程。勇哥留在府里做了护卫头目，咱们几个那边，少府丞和长安令的差事也快有信了。虽说都是些小吏、力士的职司，可君侯的面子在那儿，上官总会高看两眼，总比在老家土里刨食、看天吃饭强上百倍。”

　　赵栓点点头，脸上露出满足，又有些不安地看了看紧闭的房门，将声音压得更低：“勇哥，你说……君侯对咱们，是不是心里还记着当年乡里那些事？我瞧着，君侯对咱们客气是客气，安排也周到，可那眼神……平静得很，看不透他在想啥。每次见着，我这心里就有点发虚。”

　　赵勇停下擦刀的动作，抬头看了赵栓一眼，目光严肃：“栓子，这话，今日说过，往后就烂在肚子里，再也别提。君侯那日在厅上说得明白，‘早年之事，时势所迫，各有难处，不必再提’。君侯是何等人物？说不提，那就是真不必再提，也真的没放在心上。君侯眼里看的是万里江山，是朝廷军政大事，是北边的匈奴，是宫里的陛下！哪会总惦记着东乡里那点陈谷子烂芝麻的旧账？”

　　赵勇拿起刀，对着火光看了看刃口，继续沉声道：“君侯没把咱们直接塞进羽林军，这是规矩，是法度，我看更是为咱们好！羽林军那是天子亲军，帝国的刀尖子，是要真刀真枪跟匈奴玩命的！就咱们在老家练的那几下子，骑术、箭法、阵型，能跟那些百战余生的老兵比？”

　　顿了顿，赵勇继续说道：“去了不是给君侯丢人，更是给自己找不自在，说不定哪天就马革裹尸了！现在这样多好，在长安有个正经营生，清白出身，不用提心吊胆。咱们要做的，就是对得起君侯这份信任，把分内的差事办好，勤勉踏实，把眼睛放亮，耳朵竖直，不该问的不问，不该说的打死也不说，守好本分，别给君侯惹麻烦。日后若是咱们自己真有出息，或是真有机会能为君侯效力分忧，君侯自然看得见，用得上。”