遭遇

大军再次开拔，如同一股沉默而湍急的铁流，涌出山麓营地，向着东南方向那片更加开阔且河流如织的平原滚滚而去。

　　一人双马，轮换奔驰，速度提升到了离开山林后的极致，马蹄踏碎枯草，扬起长达数里的烟尘。

　　最初的数百余里，异常顺利，广袤的平原几乎无遮无拦，深秋的牧草低矮，视野极佳。

　　汉协军的前锋轻易地扫清了沿途零星的低矮窝棚和放牧的小股骑手，那些衣着臃肿、大多徒步的濊貊或夫余边民，显然对这支突然出现的队伍毫无准备，惊恐万状，有的远远逃窜，有的则试图用简陋的武器抵抗，但在汉协军毫不留情的箭矢和冲锋下，迅速溃散。

　　恐慌，如同水面的涟漪，以汉军前锋为圆心，向着平原深处迅速扩散。逃散的牧民将“不知来自何方的恐怖铁骑大军”的消息，带向四面八方。

　　第四日下午，当前方地势出现缓慢的抬升，远处隐约可见连绵的低矮土丘和稀疏的林地，并且斥候回报在土丘林地后方发现较大规模的聚落炊烟和较多牲畜时，赵籍知道，真正的接触和考验可能来了。

　　已经有某个稍具规模的部族聚落被惊动，并且选择了在丘陵林地边缘据守观望，而非像散民一样四散奔逃。

　　“报！前方土丘林地边缘，发现敌骑集结！约有一千五百到两千骑，打着……样式怪异的旗帜，似兽非兽。看其甲胄服饰，与先前所遇散民不同，更为齐整，像是……像是乌桓人！”阿胡儿亲自飞马回报，脸上带着紧张。

　　与散漫的边地牧民不同，集结起来的、有明显族群标识的骑兵，意味着有组织的抵抗。

　　“乌桓人？这么快就遇到了？”路博德眉头一皱。乌桓骑兵的悍勇，在边郡是出了名的。

　　被“请”到中军附近听取军情的右谷蠡王於单，努力伸长脖子向前方张望，又侧耳倾听阿胡儿的描述，脸上露出复杂的神色，低声道：“看旗帜描述和出现位置……可能是乌桓大人成律归麾下的一个邑落小帅。成律归的部众主要在更南的辽水以北游牧，此处出现其部众，或许是南迁的别部，或是在此巡牧。乌桓人擅骑射，来去如风，颇为难缠。其与匈奴……时近时远。”

　　“一千多骑，凭几道土丘树林，就想拦我？”黑夫舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中凶光闪动，但并未像以往那样急吼吼地请战。连续的长途跋涉和绝地求生，让这个悍将也多了几分沉凝。

　　赵籍没有立刻下令，他策马奔上一处稍高的土岗，仔细观察前方地形。

　　那是一道东西走向，起伏平缓的土丘带，夹杂着片片秋叶凋零的杂木林，并非险峻山岭。

　　乌桓人占据了土丘间一处相对宽阔的鞍部出口，正在用砍倒的树木、车辆和收集的乱石设置简易障碍。

　　兵力主要分布在鞍部两侧的土丘坡地上，依托树林和地形，试图建立防线。阵型看起来比预想的要严整些，但那股仓促应战、色厉内荏的气息，隔着数里依然能感受到—他们的旗帜在风中不安地晃动，阵中时有骑兵小幅度移动调整位置，显得不够沉稳。

　　“阿胡儿。”赵籍收回目光，心中已有计较。