汉协军扩编

西浚稽山南麓的短暂休整，对连续奔袭作战近十日的羽林骑而言，如同久旱后的一场微雨。

　　士卒们卸下甲胄，仔细擦拭保养兵刃，检查马匹蹄铁和马镫，军中医匠为轻伤员换药包扎。伙夫用沿途缴获的干牛粪生起无烟的小火，融化冰雪烧开热水，将硬如石块的肉干和奶渣煮成浓稠的肉糜汤分食。

　　没有喧嚣，没有篝火，只有压抑的咀嚼声和战马偶尔的响鼻。休整的四个时辰里，赵籍、张骞、黑夫、路博德、韩豹及阿胡儿等人几乎没有合眼，围着一幅在沙地上不断修改勾勒的简易地形图，反复推敲后续路线、可能遭遇的敌情及应对策略。

　　阿胡儿用树枝指着西浚稽山以北的空白区域，声音低沉：“过了这道山，就算真正踩进漠北的地界了。山北有条大河，我们匈奴人叫它姑且水，从北边燕然山发源，向南流，在西浚稽山以北拐个大弯向东，最后消失在沙漠里。沿着姑且水河谷向北走，是去涿邪山、燕然山方向相对好走的路，水草也丰美些，但……河谷里放牧的部落也多。”

　　“多到什么程度？”路博德问，手指无意识地摩挲着刀柄。

　　“像夫羊部那样规模的，沿河两岸，大些的可能有七八个，小的更是不计其数。多是原先右贤王麾下，伊稚斜上位后，用刀子和许诺强压着收编的。”阿胡儿顿了顿，用脚在沙地上划了几个圈，“伊稚斜为了拉拢和威慑这些部落，抽调了他们不少精锐补充王庭军，也在一些大部落里安插了自己的亲信当‘监军’。留下的，要么是老弱，要么是不得势的。但再怎么样，凑出几千能骑马射箭的人，不难。”

　　黑夫咧嘴，露出森白的牙齿：“几千？分散在几百里长的河谷里，怕他个鸟！咱们一路碾过去便是！”

　　赵籍用一根枯枝，在代表姑且水河谷的弧线旁，点了几下：“不能大意。我军行踪，或许尚未暴露，但居延海的事，迟早会起波澜。越往北，各部落警惕性越高，传递消息也可能更快。我们必须更快，更狠，在他们反应过来、串联起来之前，穿透过去。”

　　他看向阿胡儿：“你之前说，这些部落里，有不少奴隶和底层牧民，对头人、对伊稚斜不满？”

　　阿胡儿点头，说道：“是。伊稚斜征税征丁很重，赏罚看心情，不如老单于在时宽厚讲规矩。许多小部落头人为了讨好他，也拼命压榨下面。奴隶的日子更难过，打仗时是先锋炮灰，平时是牛马，死了都没人在意。”

　　赵籍眼中寒光一闪，手中枯枝在沙地上划出一道深深的痕迹：“既如此，我们便帮他们‘松松筋骨’。传令：休整结束后，即刻出发，翻越西浚稽山。汉协军，”他看了一眼不远处那群缩在一起、如同惊弓之鸟的二十余名匈奴降兵，“扩编。阿胡儿，你带你那十个旧部，沿途留意。攻破部落时，不杀青壮奴隶和明显受压迫的底层牧民，甄别后，愿意拿刀跟我们一起走的，收下。告诉他们，跟着汉军，有肉吃，有衣穿，有仇报仇。不愿意的……你知道该怎么做。”

　　阿胡儿心中一凛，低头抱拳：“是，武安侯。”

　　“记住，”赵籍补充道，“汉协军，只要敢拼命的，不要混饭的。给他们武器，让他们打头阵。斩首立功者，有赏；畏缩不前者，立斩。由你和你的旧部统领、监督。”

　　“明白。”

　　“缴获的马匹，优先补充我军，确保我军一人三马。肉干、奶酪、箭矢，尽量多带。其他带不走的，毁掉。”赵籍的声音在寒冷的空气中显得格外清晰，“我们的目标只有一个—用最快的速度，冲到姑且水最南端，然后沿着河谷，一路向北，扫清障碍，直扑燕然山！挡路者，死！”

　　“诺！”众将肃然应命。

　　休整时间一到，不用催促，所有士卒已迅速整装完毕，翻身上马，三千余骑再次启动，马蹄声在寂静的山谷中回响。

　　大军用了大半日时间，在熟悉地形的阿胡儿及其旧部引领下，有惊无险地穿越了这道地理分界线。

　　当眼前豁然开朗，一片宽阔的、蜿蜒如带的河谷地带在群山环抱中展开时，连日跋涉的疲惫似乎被眼前景象冲淡了些许。

　　姑且水在午后的阳光下泛着粼粼波光，虽然水量不算丰沛，但两岸的草甸明显比山南丰茂许多，深绿、枯黄、赭红交织，在萧瑟的秋意中透着一丝顽强生机。然而，这生机之中，也隐约可见远处星星点点的灰白色毡帐和缓慢移动的畜群。

　　没有犹豫，没有停顿，赵籍按照既定方略，将队伍稍作调整。以阿胡儿及其十名旧部为核心，那二十余名手上已沾血的汉协军为第一批骨干，组成前驱探马队，散出去侦查最近一处部落的详情。黑夫率五百最精锐的羽林左骑，紧随其后，随时准备突击，主力则保持距离，缓缓跟进。

　　战斗，在抵达姑且水河谷的第二天傍晚，猝然爆发。

　　第一个目标是一个位于河南岸，背靠矮山的小部落，规模比夫羊部还小，约莫只有百余顶毡帐。

　　当黑夫的五百铁骑从河滩芦苇丛中冲出，马蹄踏碎浅水，直扑营地时，这个部落的战士甚至很多还在驱赶牛羊归圈，妇女在帐篷外生火。抵抗微弱得可怜，零星的箭矢在如墙推进的汉军铁骑面前显得无力。