是非功过

羽林骑已经完成了紧急补给，每人补充了箭矢；携带了足够的肉干、奶酪；更换了最精良的缴获战马，将疲惫的副马留在队中轮换。剩余的牛羊被就地宰杀，取走最精华的肉条，其余丢弃。

　　那二十余名汉协军被分配到缴获的劣马，跟随在队伍末尾，由一队韩豹手下的羽林郎严密看管。

　　“出发。”赵籍最后看了一眼那片在夜色中熊熊燃烧的废墟，调转马头，毫不犹豫地没入北方深沉的黑暗之中。

　　大军紧随其后，如同来时一般迅捷而沉默，消失在地平线上，只留下身后一片死寂的焦土、尚未熄灭的余火，以及呜咽的风声，仿佛在诉说着刚刚发生的、被血色浸透的一切。

　　连夜疾行，毫不停歇，按照张骞和阿胡儿指引的路线，继续向西北方向，朝着下一个地标稽山前进。

　　途中，张骞与赵籍并骑而行，两人沉默了许久，只有马蹄声和风声作伴。

　　终于，张骞苦涩地开口，声音在寒冷的夜风中有些飘忽：“武安侯，今日之事……必要如此酷烈吗？那些汉协军……他们手上沾了同族的血，心中只有恐惧、仇恨和扭曲，如何能真心为我所用？只怕稍有机会，便会反噬，甚至故意引我们入绝地。”

　　赵籍目视前方无边的黑暗，缓缓道：“张公，你可知草原上的狼群如何驯服野狼？光给肉吃，它会当你软弱可欺；光打断骨头，它会伺机复仇。必须既打断它的脊梁，让它怕到骨子里，又给它一线必须依附你才能活下去的希望，让它除了跟着你，别无选择，甚至……让它恨自己，胜过恨你。

　　“这些汉协军，便是断了脊梁、又被逼着啃食同族血肉的野狗。他们怕死，恨我们，但更恨逼他们做出选择的我们，也恨他们自己。这份深入骨髓的恐惧和扭曲的恨意，会让他们在面对其他匈奴人时，更加疯狂，更加不顾一切，因为他们已彻底无路可退，只有在我们这里，才能找到一丝畸形的存在意义。”

　　赵籍语气淡漠，仿佛在说一件与己无关的事：“至于反噬，引我们入绝地……他们没那个机会。阿胡儿熟悉草原规矩，会盯着他们，羽林郎不是摆设。他们只是工具，用坏了，磨损了，丢弃便是。我要的，是他们熟悉地理，能在前面探路、趟可能的陷阱，吸引小股敌人的注意，在必要时代替我们的斥候去危险的地方。他们的命，本就是我给的，自然随时可以收回来。”

　　张骞默然，他并非迂腐的儒生，否则也无法穿越西域、滞留匈奴多年而存活。只是今日所见之残酷，仍然深深冲击了他心中某些关于道义和底线的认知。他理解赵籍的考量——在敌后绝境，任何心软都可能葬送全军，但情感上仍难以平静接受。

　　“是否……太过酷烈？有伤陛下仁德之名，亦有损将军清誉？”张骞低声道，这已是他能做出的最委婉的劝谏。

　　赵籍转过头，看着张骞。夜色中，他的眼睛亮得惊人，却又深不见底：“张公，陛下要的，是胜利，是匈奴的臣服或衰弱，是汉家威严震慑四夷。至于手段……史笔如铁，但史书是由胜利者书写的。若我们此番能成功，踏破龙城，今日居延湖畔之事，不过是大汉天威之下，些许叛逆附庸的尘埃，是将军临机决断、铲除后患的果断。若我们失败，全军覆没于漠北，那么无论我们今日是仁义还是酷烈，都没有任何意义，不会有人记得，只会成为匈奴人嘲笑汉人愚蠢或软弱的谈资，或者……根本无人知晓，如同这塞外的风沙，散于无形。”