朔方筑垒

　　苏建走到墙上一幅巨大的朔方周边舆图前，指着图道：“武安侯请看。朔方城地处河南地中心，北扼阴山通道，南依黄河天险，位置至关重要。然此地原本为匈奴楼烦、白羊王牧地，水草丰美，伊稚斜岂肯轻易放弃？去岁以来，匈奴游骑活动异常频繁，多则数百，少则数十，不断袭扰我运粮道路，杀伤我斥候民夫，企图迟滞筑城。尤其是最近一月，其活动范围更大，似有大队人马在阴山以北集结的迹象。我虽加派斥候，严加防范，然防线漫长，总有疏漏。前日，还有一队往云中运送木料的民夫遭袭，伤亡数十人。”

　　苏建的手指点在阴山山脉的几个垭口处，神色凝重：“伊稚斜新立，急需立威。我担心，待秋高马肥，他极有可能大举南下，首要目标，便是这朔方新城！若能攻破朔方，便可重新掌控河南地，其势复振！”

　　赵籍凝神细看图，默默点头，随后问道：“平陵侯，城中现有守军多少？粮秣器械可充足？”

　　苏建答道：“除筑城民夫、刑徒外，专职守军约有步卒八千，骑卒千余，皆是从北地、陇西诸郡调来的精锐。然要防守如此大的城垣和周边区域，仍显不足。粮秣由内地转运，消耗巨大，存粮约可支撑三月。箭矢、滚木礌石等守城器械，正在加紧制备。”

　　赵籍沉吟片刻，道：“平陵侯所虑极是。朔方城乃必争之地。我羽林骑此行，当可助平陵侯一臂之力。我意，明日便派斥候，前出阴山沿线，详细侦察胡虏动向。大军亦可择机在左近巡弋，清剿小股胡骑，掩护筑城和运输，以安民心。”

　　苏建闻言大喜：“若有武安侯羽林精锐相助，苏某肩头重担可轻大半矣！如此甚好！我这就安排熟悉地形的向导，配合贵军行动！”

　　这时，一直沉默旁听的张骞开口道：“平陵侯，武安侯，骞有一言。朔方之重，在于长久。欲固朔方，非独恃城坚池深，更需抚循周边归义胡部，使其不为匈奴所用，甚至可为汉之耳目屏障。骞昔年出使，知阴山南北，亦有诸多小部落，并非铁板一块依附匈奴。若朝廷能示以恩信，赐以粮帛，使其安居，则朔方之势可固。”

　　苏建叹道：“张大夫所言，实为长远之策。然当前筑城事急，胡骑环伺，安抚之事，恐难周全。且那些小部落，首鼠两端，今日受赏，明日或即为匈奴向导，不可不防。”

　　赵籍却心中一动，看向一旁的阿胡儿，问道：“阿胡儿，你久在漠南，对此地部落当有所了解。以你之见，张大夫此议，可行否？”

　　阿胡儿没想到赵籍会突然问他，愣了一下，沉吟片刻，用生硬的汉语答道：“武安侯，张大夫的话，有道理。阴山南北，是有不少小部落，像浑邪部、休屠部的旁支，还有被伊稚斜打压的小王。他们……力量小，要看强者的脸色。汉朝如果……真的能给活路，给保护，有些人，是会心动的。但是……”他顿了顿，看了一眼苏建和赵籍，“要让他们相信，汉朝能在这里站住脚，能保护他们，不被伊稚斜报复。而且，要快，要真心，不能欺骗。不然……他们活不下去，只能跟着狼走。”

　　阿胡儿的话很直白，却点出了关键：信誉和实力。

　　赵籍点点头，对苏建和张骞道：“阿胡儿之言不虚。此事确需从长计议，但亦不容忽视。或可先从与匈奴有宿怨、或生计艰难的小部落着手，小恩小惠，结以信义，至少令其中立。待朔方城固，我军势强，再图深入。平陵侯在此筑城，或可留意此事，即便不能立刻招抚，亦需了解其动向，勿使为匈奴所用。”

　　苏建肃然道：“武安侯与张大夫高见，苏某受教。此事我记下了，会着人留意。”

　　众人又商议了一番防务细节和羽林骑在朔方周边的行动计划，直至夜幕降临。苏建设下简单的晚宴招待赵籍一行。宴后，赵籍等人辞别苏建，返回城外的羽林骑大营。

　　是夜，朔方城外，羽林骑大营。营垒扎得极有章法，壕沟、拒马、哨塔一应俱全，巡逻队往来穿梭，戒备森严。中军大帐内，油灯摇曳。

　　赵籍将日间与苏建商议的情况告知黑夫、路博德、韩豹等将领。“朔方乃前沿重镇，敌情严峻。自明日起，斥候队加倍派出，以什为单位，轮番前出，侦察阴山各隘口，最远可至百里。重点探查有无大队胡骑集结迹象、小路通道、水源地。遇小股胡骑，若有利可图，可相机歼灭，但不得恋战，以获取情报为要。大队人马，休整三日后，开始沿朔方城外围五十里范围内巡弋，清剿可能存在的匈奴游骑，掩护筑城军民和运输线。”

　　“末将明白！”众将领命。

　　赵籍又对张骞道：“张公，朔方新立，百事待兴，苏将军处事务繁杂。安抚周边胡部之事，非一日之功，亦需熟悉胡情之人。此事劳烦张公，借此次北巡之机多与苏将军沟通，提供些建议。阿胡儿等人，或也可在此事上，提供些消息。”

　　张骞点头道：“武安侯放心，此乃分内之事。骞必当尽力。”

　　帐外，朔方城的工地上，夜间的夯土声似乎暂歇，但灯火未熄，巡夜的队伍更显密