朔方筑垒

赵籍率领的三千羽林骑，经过长途跋涉，终于穿越了北地郡的黄土沟壑，抵达了正在紧张营建中的朔方城。

　　这一日午后，大军前方出现了一片巨大的、忙碌的工地。

　　首先映入眼帘的，是无数低矮的窝棚和帐篷组成的连绵营区，密密麻麻，炊烟袅袅。更远处，一道新筑的、黄土夯成的城墙已初具雏形，虽然不高，却蜿蜒绵长，气势恢宏。

　　数以万计的民夫、刑徒、兵卒，在城墙上下忙碌着，号子声、夯土声、木材的撞击声、监工的吆喝声，混杂着风声和黄河水声，一面巨大的“漢”字旌旗和“平陵侯苏”的将旗，在尚未完全竣工的城楼上猎猎飘扬。

　　这里，便是大汉帝国为了巩固新夺取的河南地，威慑匈奴而倾力建造的新城朔方！经过近一年的筹备与施工，这座寄托着帝国北疆战略希望的城池，已初具规模。

　　赵籍立马于一处高坡，望着眼前这派热火朝天的景象，心中亦不免感慨。这就是国家力量在此时代的体现，也是汉匈战略攻守易形的重要标志。他抬手示意，全军停止前进，原地休整，派出斥候前往通报。

　　不多时，一队骑兵从工地方向疾驰而来，为首一员将领，年约四旬，面容坚毅，风尘仆仆，正是奉诏筑城的平陵侯苏建，他远远看到羽林骑严整的军容和那面醒目的“武安侯赵”字帅旗，脸上露出笑容，加快马速迎了上来。

　　“武安侯！别来无恙！”苏建在马上拱手，他与赵籍在河南之战中并肩作战，深知这位年轻侯爷的勇略，此番相见，颇为欣喜。

　　赵籍亦催马上前，拱手还礼：“平陵侯辛苦！奉陛下之命，北巡边塞，途经贵地，特来拜会。朔方新城，气象恢宏，平陵侯督造之功，令人钦佩！”言语间十分客气。苏建是沙场老将，功勋卓著，又是此地主官，赵籍给予充分尊重。

　　“哈哈，武安侯过奖了！皆是陛下圣明，将士用命，苏某不过尽本分而已。”苏建爽朗一笑，目光扫过赵籍身后的羽林骑，眼中闪过一抹惊艳之色。

　　只见这三千骑兵，人马雄壮，甲胄鲜明，队列严整，肃然无声，一股锐气扑面而来，果然是天子的亲军精锐，非同凡响。

　　“武安侯，请！军中条件简陋，且随我入营，再叙别情！”苏建侧身相邀。

　　赵籍点头，转身对黑夫、路博德下令：“黑夫、路博德，率军于城外指定区域扎营，严明军纪，不得扰民，不得影响筑城工事。韩豹，带一队羽林郎随我入城。”

　　“末将遵命！”众将轰然应诺。

　　赵籍则与苏建并辔而行，张骞、阿胡儿等人紧随其后，在一队苏建亲兵的引导下，穿过忙碌的营区，向那正在崛起的城墙行去。张骞与苏建亦是旧识，彼此见礼，阿胡儿则沉默地打量着这座汉人正在建造的巨城，眼神复杂。

　　进入尚未安装城门的豁口，城内更是一片繁忙景象，街道的轮廓已被划定，官署、军营、市肆、民居的地基正在开挖或垒砌。

　　民夫们在监工的督促下，喊着号子，拉动巨大的石夯，将地基夯实；工匠们则忙着处理木材、石料。虽然杂乱，却充满了一种蓬勃向上的力量。

　　苏建将赵籍一行人引至城中一处相对完好的、用原木和泥土垒成的简易官署内。署内陈设简单，除了必要的案几、地图、公文卷宗外，别无长物，可见筑城之艰辛。

　　分宾主落座，亲兵奉上浊酒和干肉。苏建举杯道：“武安侯，张大夫，远来辛苦，苏某以此薄酒，为二位洗尘！”

　　众人饮罢。苏建叹道：“不瞒武安侯，朔方筑城，工程浩大，此地又处前沿，胡骑不时窥伺，粮秣转运亦十分艰难。所幸陛下全力支持，民夫将士用命，方能初具规模。然今岁以来，伊稚斜篡立，边情日紧，小股胡骑骚扰不断，筑城军民，日夜惕厉，不敢有丝毫懈怠啊。”

　　赵籍放下酒杯，正色道：“平陵侯与筑城将士之功，籍在长安亦有耳闻，深感敬佩。此番北巡，正是奉陛下之命，巡阅边塞，震慑胡虏，安抚军民。朔方乃陛下经营河南之要地，关乎北疆大局，绝不能有失。不知近来敌情如何？”