死亡之海

　　队伍迅速调整，赵籍亲自率领赵破奴、阿卜杜勒组成前导探路组；张骞、甘父、胡亚夫则带领主要物资和驮畜作为本队。两组人马拉开一定距离，小心翼翼地踏入了这片吞噬生命的荒芜之地。

　　最初的几天，尚能依靠最开始灌满的水囊支撑，但沙漠的酷烈远超想象，水囊里的液体以肉眼可见的速度减少。

　　烈日炙烤，每一步都消耗着巨大的水分和体力。嘴唇干裂起皮，渗出血丝，喉咙里像是塞了一把燃烧的炭火，眼睛被风沙吹得红肿流泪，骆驼和马匹也显得异常疲惫，鼻孔张大，喘着粗气。

　　赵籍承受着巨大的压力，凭借着他前世零星的沙漠求生知识和这一世在边塞严酷环境中磨砺出的敏锐直觉与顽强意志，带领前导组在绝望中艰难地寻找着生机。

　　赵籍观察着天空中偶尔飞过的鸟类的飞行方向，寻找着沙丘背风处可能生长的骆驼刺或梭梭草的细微踪迹，通过分析沙丘的走向、风力以及地表砾石的形态颜色，来推断地下水的可能埋藏区域。

　　张骞看着赵籍在前方跋涉的背影，心中充满了难以言表的感激和敬佩。

　　这个年轻人，一次次在看似绝境的边缘，为整个使团找到延续下去的希望之火。

　　经过近一个月的艰难跋涉，队伍已经深入荒漠腹地，最后一个水囊也彻底空了，最后一点带着咸味的水也在昨天耗尽。

　　人和牲口都达到了生理的极限，意识开始模糊，希望仿佛正在被无情的黄沙一点点吞噬。

　　就在所有人都濒临崩溃、意志即将被绝望击垮的关头，走在最前面的赵籍突然停下了脚步，蹲下身不顾沙地的滚烫，用手仔细地拨开表面的浮沙，察看着下面的痕迹，然后又站起身，用手搭在额前，极力眺望远方天际线上那一抹极不同于漫天黄沙的黛青色影子。

　　“阿卜杜勒先生，”赵籍的声音带着一丝难以抑制的激动，“你看那边……地平线上……那是不是……山的轮廓？还有这沙地下的硬壳和砾石分布……这像不像是……一条非常古老的已经干涸了不知多少年的河床？”

　　阿卜杜勒闻言，精神一振，连忙眯起昏花的眼睛，顺着赵籍指的方向极目远望，又蹲下来仔细辨认沙地的痕迹。

　　过了许久，枯槁的脸上终于绽放出难以置信的惊喜神色：“长生天保佑！是山！是阿尔金山的余脉！我们……我们真的快要走出这片死亡之地了！沿着这古河床走，古河道往往在深处可能……可能还有残存的水脉或者……或者前方会有绿洲