大月氏(dàròuzhī)

　　队伍行进速度并不快，每日约行四五十里，以保存人畜体力，适应逐渐变化的环境。赵籍骑着神骏的玉狮子，常常协助艾山进行前出侦察和路线勘查。

　　玉狮子果然非同凡响，不仅速度耐力远超常马，而且极其聪慧机敏，与赵籍心意相通，跋山涉水如履平地，令大宛护卫们羡慕不已。赵籍借此机会，仔细勘察康居的草原地形、水源分布、部落聚居点以及可能具有军事价值的要隘，默默记在心中。

　　经过约一个月的平稳跋涉，队伍穿越了康居国东南部的草原地带，逐渐接近了阿姆河流域。这里的景观开始发生变化，出现了更多依靠河流灌溉的绿洲农业区和因商贸而兴盛的城镇。他们抵达了康居国的一个重要城市——撒马尔罕（《史记》《汉书》中记为“飒秣建”）。此城位于泽拉夫尚河谷，是丝绸之路上的重镇，商旅云集，文化多元。在此地，艾山百夫长凭借大宛王的文书，顺利与康居当地官员接洽，使团得到了数日的休整和补给机会。

　　在撒马尔罕，张骞和赵籍目睹了更加丰富多彩的文化交融景象。这里汇聚了来自波斯、印度、希腊化世界以及北方草原的商旅，语言各异，宗教信仰多样，建筑风格融合了东西方特色，市场繁荣，货物琳琅满目。

　　张骞抓紧宝贵时机，通过译员与当地有学识的商人、僧侣乃至小吏交流，尽力获取关于更西方世界如安息（帕提亚帝国）、身毒（印度）乃至遥远的地中海周边势力的信息，并详细记录了康居国的物产、军力配置、社会风俗等情报。

　　休整五日后，队伍继续向西南方向行进。康居王庭在接到大宛王的通报并收到使团赠送的适量丝绸、漆器等礼物后，也派出了小股骑兵接力护送，并提供了熟悉前方路况的新向导。

　　他们沿着阿姆河上游河谷，进入了古大夏国（巴克特里亚）的疆域，大夏国原是一个希腊化王国，后被来自北方的大月氏人征服。此时，大夏故地已成为大月氏统治下的一个富庶省份，城镇众多，灌溉农业发达，手工业尤其是金属加工和纺织业相当兴盛，文化上呈现出希腊、波斯和草原风格混合的独特特点。这里的百姓容貌更具中亚-印度特色，语言复杂，但社会秩序看来相对稳定。

　　在一位由当地大月氏官员派来的向导接引下，使团最终离开了阿姆河沿岸，向西南方向进入了一片更为干旱的山丘地带。经过约十余日的行程，前方出现了一片被群山环抱的广阔绿色山谷，山谷中河流蜿蜒，帐篷星罗棋布，牛羊成群，空气中弥漫着浓郁的牧区生活气息。

　　向导指着山谷深处一片规模宏大、由无数白色毡帐组成的营地对张骞说：“尊贵的汉使，前面便是我们一位翕侯的夏季牙帐所在。你们要寻的大月氏王庭，如今主要由几位翕侯共同议事，他们的王庭也时常在不同草场间迁移。我们可以先去那里通禀。”

　　历经近十年的囚禁与长达一年多的万里跋涉，穿越无数艰难险阻，张骞及其使团，终于抵达了他们此次出使的首要目的地——西迁后的大月氏人活动的核心区域！

　　希望、忐忑、沉重的使命感以及漫长岁月积压的艰辛，在这一刻涌上张骞心头。他整理了一下那根象征使命、虽陈旧却始终珍藏的汉使节杖，深吸一口气，率领使团，向着那片陌生的、代表着最终答案的毡帐营地，缓缓行