戈壁重逢

　　赵籍心念电转，迅速判断：乌黎戈是往来汉匈西域的大商贾，消息灵通，且曾有恩义在前，相对可信。但张骞身份过于敏感，绝不可轻易暴露。于是他神色如常地介绍道：“这几位是赵某流落途中结识的同伴，皆是遭难之人，欲往西边寻条生路。”

　　张骞会意，上前一步，拱手为礼，语气平和：“在下姓张，行商之人，不幸遭了匪患，流落至此，幸得赵兄弟援手，同行至今。见过乌黎首领。”

　　乌黎戈是久经世故之人，见对方语焉不详，便知必有隐情，也不深究，热情笑道：“既是赵兄弟的同伴，便是我乌黎戈的朋友！此地荒凉，非叙话之所。前方不远有我商队惯常歇脚的泉水地，诸位若是不弃，可同往稍作休整，饮些水，进些食物，再叙旧情不迟！”

　　这正是赵籍等人急需的！连续跋涉，清水即将告罄。赵籍看向张骞，见其微微颔首示意，便拱手道：“如此，便叨扰首领了！”

　　“哈哈！何来叨扰！故人相逢，乃大喜事！”乌黎戈大手一挥，招呼商队继续前进。

　　两支队伍遂合为一处，向西南而行。约莫一个时辰后，果然在一处背风的沙丘环绕下，发现了一小片难得的绿洲，有几棵顽强生长的胡杨和一眼清澈的泉水。

　　商队熟练地卸下货物，扎起简易帐篷，生火造饭。

　　围坐在篝火旁，乌黎戈命人取来烤馕、风干肉和奶酒热情招待。众人久未吃到如此像样的食物，尤其是年纪最小的赵破奴，吃得格外香甜。

　　乌黎戈与赵籍并肩而坐，感慨道：“自高柳塞一别，算来已近一年。听闻去年秋日，雁门那边战事惨烈……”他顿了顿，压低声音，“不瞒赵兄弟，我此次带队西行，也是听闻匈奴王庭近来颇不太平，几位大王争权，对商路管控时紧时松，想趁机多跑几趟。没成想能遇到你……你们这是……欲往何处？”

　　赵籍斟酌用词，答道：“实不相瞒，我等欲往西边更远处看看，寻些机缘。只是前路漫漫，人地两生，正缺向导和给养。”

　　乌黎戈眼中了然，拍了拍胸脯，豪爽道：“赵兄弟于我有救命之恩！此事包在我身上！从此地往西，经龟兹、疏勒，翻过葱岭，可至大宛、大夏等地。这条商路我走了十几年，还算熟稔！若诸位不嫌弃，可与我等同行一段！沿途水源、宿营乃至与各城邦打交道的门路，我都可提供帮助！至于给养……”他看了看赵籍等人简陋至极的行装，“我商队还有些盈余的粮食、清水和皮货，可资助诸位一些，权当报答昔日恩情！”

　　这无疑是雪中送炭！张骞等人闻言，精神皆是一振。有了乌黎戈这样经验丰富、实力雄厚的大商队带领和资助，西行的难度与风险将大大降低。

　　赵籍心中感激，但并未立刻应承，而是看向张骞，张骞微微颔首，示意由赵籍决断。

　　赵籍便对乌黎戈拱手道：“首领高义，赵籍感激不尽！既如此，我等便厚颜叨扰了！只是……我等身份特殊，同行期间，还需首领代为遮掩一二。”

　　乌黎戈了然一笑，爽快道：“明白！明白！在外行商，谁没点难处？诸位只管放心，在我商队中，便是我乌黎戈的伙计！绝不会有人多问半句！”他久经风浪，深知有些事不该问的不问，该帮的则倾力相助，尤其是对赵籍这等有本事的故人。

　　当下双方约定，赵籍一行人暂时加入乌黎商队，扮作伙计，一同西行。乌黎戈果然守信，立刻命人取来充足的清水、食物和备用帐篷，让众人得以好好休整。

　　是夜，泉水边篝火跳跃，映照着两张久别重逢的面孔，赵籍与乌黎戈对饮奶酒，谈及别后种种，自是一番唏嘘。

　　乌黎戈也透露了不少西域最新局势：匈奴内部纷争确有其事，对西域控制力有所减弱；乌孙势大，但与西边的大宛等国时有摩擦；更西边的大月氏在妫水流域立国，与周边关系复杂……这些信息，对张骞而言，价值连城。

　　夜深人静，赵籍摩挲着怀中那枚乌黎戈所赠的蓝宝石戒指，心中感