押解俘虏

　　队伍沿着通往桑乾的官道迤逦而行。

　　初夏的日头渐高，炙烤着大地，官道上尘土飞扬，往来商旅百姓见到这支押解重犯的军队，皆纷纷避让道旁，投来敬畏与好奇交织的目光。

　　初始一段路程，官道平坦，人烟相对稠密，孙悍尚能保持高度警惕，但行至午后，路途渐渐荒僻，除了偶尔遇到的樵夫牧民，并无异常，他的神经便不自觉有些松弛下来，甚至开始与身旁的亲兵谈论起桑乾城的繁华景象。

　　赵籍却始终不敢大意，控马居于队尾，不断扫视着周围环境，尤其留意那些易于设伏的转角、密林和高地。他安排眼力最好的王墩子和另一名敏捷的士卒担任尖兵，前出一里之地侦察；又令李大壮带着两名老兵专门负责断后，确保身后无虞。

　　“赵哥，这青天白日，官道之上，是不是太过小心了？”陈二狗抹了把汗，凑近低声问道。长时间保持高度警觉，确实令人疲惫。

　　赵籍依旧地巡视着远方：“小心驶得万年船。郝萌根系复杂，虽党羽大多落网，难保没有漏网之鱼甘心冒险。况且，其背后是否另有隐情，犹未可知。越是看似平静无波，越可能是暗流涌动之际。”

　　赵籍的谨慎，很快便被印证。下午时分，当队伍行至一处前不着村后不着店、两侧丘陵夹道的荒凉路段时，前方担任尖兵的王墩子突然打马疾驰而回，脸上带着紧张神色：“队率！赵哥！前方路旁那片杂木林里，似有几个人影鬼鬼祟祟，瞧见咱们的旗号，立刻就缩回去了！”

　　孙悍闻言，脸色一凝，下意识地握紧了刀柄：“全军停止前进！戒备！”队伍瞬间刹住，士卒们纷纷张弓搭箭，紧张地望向那片幽暗的树林。

　　赵籍催马来到孙悍身侧，冷静地观察片刻，沉声道：“队率，暂勿急躁。观其形迹，人数似乎不多，且未见弓矢反光或大规模移动的尘土，不似有组织的埋伏。或许是盘踞在此、欲行剪径的毛贼，见我军容整肃，心生畏惧。然需防其有同伙接应，或为疑兵之计。”

　　孙悍略一迟疑：“那…依你之见，当如何？”

　　赵籍从容道：“我军重任在身，不宜主动进入不测之地。可派遣一什精锐，向前推进至林外百步，呐喊示威，进行驱赶试探。大队人马则原地保持防御阵型，严加警戒，若其不退，再以弓矢远射威慑，迫其远离官道。”

　　孙悍觉得此计稳妥，便依言而行，派出一什向前逼近呼喝。

　　果然，树林中一阵骚动，连滚带爬地跑出几个衣衫褴褛，手持简陋木棒柴刀的汉子，看上去更像是活不下去的流民，见到官兵刀枪闪亮，吓得魂飞魄散，头也不回地逃入山林深处了。

　　虚惊一场，孙悍松了口气，收刀入鞘，略带尴尬地笑了笑：“咳，几个饿疯了的流民，倒让老子紧张了一番，还是赵老弟你沉得住气。”

　　赵籍却并未因此放松警惕，目光依旧追随着那些流民消失的方向，缓声道：“队率，流民出现于此，亦非吉兆。说明此地官府掌控力薄弱，民生多艰，盗匪恐不止一伙。我等更需提高警惕，加快行程，尽早抵达桑乾为妥。”

　　经过这番有惊无险的插曲，孙悍对赵籍的沉稳与远见有了更深的认识，后续的路途中，不再像起初那般大意，遇有险要地段，也会主动询问赵籍的布防意见。

　　队伍继续前行，日头西斜时，抵达了一处官方设立的驿站，驿站守吏验过文书符节，慌忙安排住宿、草料与饮食。孙悍下令将囚车牢牢锁在驿站院中最为显眼开阔之处，加派双倍人手，彻夜轮班看守，严禁任何闲杂人等靠近。

　　赵籍则安排手下士卒，不仅参与院内的值守，更将哨位延伸至驿站围墙之外的制高点和必经路口，布下了一道明暗结合的警戒网，确保万无一失。

　　一夜平安度过，翌日清晨，队伍再次启程。

　　越是靠近桑乾县，官道逐渐宽阔，行人车马也明显增多，显露出郡治之地才有的些许繁华气