桑乾见闻

经过两日多谨慎行军，押解队伍终于抵达了此行的目的地——代郡郡治，桑乾县城。

　　相较于高柳塞那种纯粹为军事目的而存在的边塞堡垒，桑乾县作为一郡之政治、经济中枢，展现出的风貌截然不同。城墙更高大雄厚，以夯土筑成，外覆青砖，显得颇为坚固，城门口车水马龙，行人如织，各族面孔混杂其间，喧嚣鼎沸。

　　有关内来的汉商，穿着细麻或丝帛衣裳，操着各地的口音，与伙计们装卸货物；有身着光板皮袍、腰佩长刀的匈奴、乌桓商人，眼神精明而警惕；甚至还能看到一些高鼻深目、鬈发浓须、来自遥远西域的胡商，牵着驮满奇异货品的骆驼。空气中混杂着牲畜的膻气、皮革的鞣制味、香料的芬芳以及人畜汗液交织的复杂气息，构成了一幅边郡都会特有的画卷。

　　在这繁华之下，边郡特有的紧张氛围依旧无处不在。城墙之上，戍卒执戟而立，旌旗在风中猎猎作响，城门洞处，负责盘查的郡国兵神色严肃，对往来行商的车马货物检查得格外仔细，尤其是对那些胡商，盘问更是繁琐。不时有身着玄色皮甲、骑着高头大马的汉军骑兵小队巡逻经过，马蹄踏在青石板上发出清脆的声响，带起阵阵烟尘，提醒着人们这里依然是帝国直面草原的前沿。

　　孙悍、赵籍一行押解着囚车到来，立刻引起了不小的骚动，百姓们既好奇又畏惧地围拢过来，指着囚车中镣铐加身、神情各异的郝萌等人议论纷纷，窃窃私语声中夹杂着对马匪暴行的痛恨与对官军擒获匪首的称快。

　　“让开！官军押解重犯！闲杂人等速速避让！”孙悍骑在马上，挺直腰板，声音洪亮地呼喝着，努力维持着秩序，脸上不免带着一丝执行重要任务后的自豪与优越感。

　　守城的郡国兵卒长验看过孙悍出示的郡尉府公文和符节后，不敢怠慢，立刻派人引导他们入城，并先行快马向郡尉府通报。

　　队伍押着沉重的囚车，缓缓行驶在桑乾县城宽阔的主街上，青石板铺就的街道两旁，店铺林立，旌旗招展，酒肆中飘出诱人的酒肉香气，逆旅门口伙计热情招揽着客人，铁匠铺里传来叮叮当当的打铁声，皮货行、粮店、布庄……各色商铺应有尽有。

　　一些挂着奇特图腾招牌、专与胡人进行大宗交易的商号尤为显眼，门口往往停着庞大的车队和骆驼，许多行人驻足观看这支风尘仆仆的押解队伍，目光中充满了好奇与敬畏。

　　赵籍端坐于“燎原”背上，目光扫视着这座边郡首府，这是他来到这个时代后，所见到的规模最大、最具“城市”气息的地方。

　　与记忆中那些模糊的现代都市影像相比，眼前的桑乾县固然显得简陋古朴，但却充满了生命力。他能看到身着绫罗绸缎、乘坐轩车的富商巨贾，也能看到衣不蔽体、在街角蜷缩的乞丐流民；能看到趾高气扬、前呼后拥的郡府胥吏，也能看到面色黧黑、挥汗如雨的搬运苦力。

　　边郡的繁华，是建立在巨大的风险、艰辛的劳作和尖锐的阶层分化之上的，如同在薄冰上舞蹈，华丽而脆弱。

　　队伍并未在城中繁华地段过多停留，直接被引到了位于城北的郡尉府衙，这是一座比高柳塞军司马署衙气派得多也森严得多的官署建筑群，高耸的门阙，紧闭的朱漆大门，门前持戟肃立的甲士，无不透露出一种令人敬畏的权势威压。