押解俘虏

剿灭秃鹫匪帮的尘埃尚未完全落定，一纸来自郡尉府的指令便已送达高柳塞左部军，指令言明：匪首郝萌身份特殊，案情错综复杂，可能牵扯甚广，为彻查根底，着令左部军即刻选派得力干员，将郝萌及其主要党羽共十余名重犯，押解至代郡郡治——桑乾县，由郡守、郡尉亲自审讯发落。

　　军令如山，层层传达，最终这项重任落在了丙字曲第二屯的肩上，具体执行者，定为屯长王刚麾下，由队率孙悍统领的第一队全体，并特意点名加强刚刚在剿匪中立下首功、表现沉稳机敏的赵籍什队随行护卫。

　　队率孙悍，年近三旬，面色黝黑如铁，身形魁梧，性格如其名，悍勇无畏，是左部军中有名的冲锋陷阵之将，然其性情略显急躁，谋略稍欠，故多年擢升不易。初接此令，他既感责任重大，又觉此乃在上官面前展现能力的良机，心中颇为振奋。

　　署衙之内，李椒亲自召见孙悍与赵籍，面授机宜。

　　“孙悍，赵籍。”李椒目光扫过二人，不怒自威，“押解郝萌一干人犯前往桑乾，路程虽非遥不可及，然途中需穿越丘陵地带，多有偏僻险峻之处，绝非坦途。郝萌此獠，狡诈凶顽，其党羽亦多亡命之徒，虽已重伤加镣，严加桎梏，尔等亦不可有丝毫懈怠！沿途需时刻保持最高警戒，不得与任何闲杂人等接触，不得无故延误行程，更不得出现任何纰漏！可能明白？”

　　“末将领命！”孙悍挺直腰板，声若洪钟，信心满满，“请司马放心！末将必率弟兄们将这干杀才安安稳稳押至桑乾！若出差错，末将愿领军法！”言辞间，透着一股未将潜在危险放在心上的豪气。

　　赵籍则沉稳抱拳，声音平静：“卑职定当竭尽全力，辅助队率，周密布置，确保此行万无一失。”

　　李椒的目光在赵籍脸上停留片刻，微微颔首：“嗯。所需人马，便以你第一队五十精骑，加之赵籍什十人，合计六十骑，料应足矣，即刻前往验明正身，检查刑具枷锁是否牢固，备齐车马、粮秣、饮水，明日拂晓，准时出发！”

　　“诺！”二人齐声应道。

　　退出署衙，孙悍难掩兴奋，用力拍了拍赵籍的肩膀，朗声笑道：“赵老弟！瞧瞧！这可是在上头露脸的大好机会！把这差事办得漂漂亮亮，说不定郡守、郡尉都能记住咱兄弟的名字！此番你我同心，定然马到成功！”

　　赵籍微微一笑，笑容温润，却不忘提醒：“队率所言极是，然此行关乎重大，郝萌非是易与之辈，沿途地形复杂，还需步步为营，谨慎为上。”

　　“哎！放宽心！”孙悍不以为意地摆摆手，声若洪钟，“六十个如狼似虎的弟兄，还看不住十几个戴着重镣的囚徒？除非匈奴大队人马从天而降，否则能出什么岔子？你呀，年纪轻轻，心思忒重了些！”语气中带着老兵对优秀新兵特有的、混合着欣赏与觉得其过于小心的调侃。

　　赵籍知他性情如此，也不多辩，只是含笑点头，心中却已开始细细思量行程中的诸多细节。

　　二人分头准备，孙悍去往囚牢，逐一核验犯人身份，检查木栅囚车是否坚固，铁镣铐锁是否万无一失。赵籍则返回什队营房，命令全员彻底检查兵器甲胄，尤其是弓弦韧度、箭矢完好与否，备足三日份的干粮、肉脯与盐巴，并将所有水囊灌满清水，特意叮嘱检查马匹状态和鞍鞯的每一个扣带。

　　李大壮一边擦拭着心爱的环首刀，一边嘟囔：“真是麻烦，要俺说，这等祸害，直接砍了脑袋送去多省事！”

　　王墩子则面露忧色：“赵哥，听说这一路不太平，前些年还有小股溃兵为祸…”

　　赵籍神色平静，安抚道：“执行军令，无需多言。然有备方能无患。此次任务核心在于押解，而非寻战，故远程警戒、提早发现异常尤为重要。”他特意将李椒所赠的那张强弓和两囊破甲箭检查了一遍，确保随时可用。

　　翌日拂晓，晨光熹微，一支特殊的队伍自高柳塞侧门缓缓驶出。

　　队率孙悍全副披挂，一马当先，目光炯炯，扫视前方。其后是四辆由健骡拖拉的坚固囚车，郝萌被单独关押在最前方一辆加固的车笼内，纵然重伤未愈，重镣加身，但那双阴鸷的眼睛依旧扫视着押解他的汉军，嘴角甚至挂着一丝若有若无的讥诮。

　　其余重犯分别关在另外三车，每辆囚车周围，皆有孙悍队中十名骑兵贴身看守，刀出鞘，箭上弦，气氛肃杀。

　　赵籍则率领本什十骑，作为队伍的后卫与游动警戒力量，并不紧贴囚车，而是分散在队伍后方数十步以及两侧翼较远的位置，时刻关注着官道两旁的山林、土丘与远处的地平线。