受命巡查

这日午后，例行的大规模阵型操演刚毕，士卒们正拖着疲惫的身躯，依序解散归营，丙字曲军侯孙岩并未离去，他立于将台一侧，面色沉肃，目光扫过台下正待离去的各屯军官。

　　“王屯长，李队率，张队率…暂留步！”

　　第二屯屯长王刚以及几位队率闻声立刻止步，转身肃立，赵籍作为什长，本已随队转身，见状亦停下脚步，静立於王刚身侧稍后位置。

　　孙岩目光扫过眼前几名得力部下，最后落在屯长王刚身上，沉声道：“王屯长，刚接到司马军令。”他顿了顿，从怀中取出一枚系着黑绳的令箭，以示郑重，“近日塞外虽无大队胡虏犯境迹象，然匈奴游骑哨探活动较往日频繁数倍。郡守府与司马均忧心边患，令各部轮番派出精干小队，出塞巡查。一则检视沿线烽燧哨卡，确保通讯畅通；二则向外延伸二十至三十里，侦察敌情动向，若遇小股胡骑或马匪，可视情清剿，以靖边陲，保商路与边民周全。”

　　孙岩示意亲兵展开一幅绘制在粗糙羊皮上的边防要图，指着其中一条用朱砂标注的路线道：“我丙字曲，此番负责巡查西北段，自高柳塞北门出，沿长城向西北，依次经癸五、癸六、癸七三座烽燧，最远需抵野狐岭隘口附近仔细勘察，而后循原路返回，往返路程，预计需三至四日。”

　　“王屯长，”孙岩目光炯炯，看向王刚，“此次巡查，关系重大，非比寻常哨探。着你从本屯中，遴选两队最为精锐、经验老练的士卒执行。一队，由你亲自统带，坐镇中军。另一队…”他的目光在王刚身后几名军官身上扫过，“须得一员胆大心细、能独当一面的干将统领，以为策应前出探查之责，你以为，何人可担此任？”

　　王刚闻言，抱拳躬身，略一沉吟。他麾下几名队率皆乃战阵老手，然此番巡查，风险难料，需得机变与沉稳并重之人。

　　王刚眼角余光瞥见身侧肃立的赵籍，想起此子数月来表现出的惊人成长，心中已有决断。抬头，朗声回道：“禀军侯！末将以为，第三队第一什赵籍什长，虽年轻，然历经血战，沉稳有谋，其麾下什队新老磨合已佳，战力可观，可命其率本什，为另一支巡查小队，随末将出塞！”

　　孙岩目光转向赵籍，微微颔首，随即对赵籍肃然道：“赵籍！王屯长举荐于你，可见信重，此次出塞，非为游猎，乃军国要务！需时刻警惕，恪尽职守，沿途详情，均需仔细记录。遇敌情，当审时度势，不可浪战，亦不可畏缩！可能胜任？”

　　赵籍踏前一步，抱拳过顶：“赵籍，领命！必竭尽所能，协助屯长，克竟全功，不负军侯、屯长信重！”

　　“好！起身！”孙岩挥手，“即刻回营准备。每人配双马，携五日干粮净水，箭矢务必带足，弓弩兵器甲胄，皆需仔细查验！明日卯时正刻，北塞门集合，准时出发！”

　　“诺！”赵籍与王刚齐声应道，声震校场。

　　军令如山，刻不容缓。

　　赵籍立刻返回什队所驻营房，将命令清晰传达，听闻即将真正出塞执行任务，几名新卒脸上难免闪过一丝紧张，呼吸也急促了几分。但看到赵籍一如既往的冷静面容，再看到李大壮、王墩子等老兵闻言后非但无惧，反而眼中流露出跃跃欲试的战意，甚至开始默默检查自己的弓弦，新卒们也渐渐压下心中忐忑，取而代之的是一种混合着紧张与期待的凝重。

　　“全体都有！”

　　赵籍的声音传入每个人耳中，“检查各自兵器甲胄！弓弦张力、箭矢箭簇、矛杆矛头、环首刀刃，一丝一毫不得马虎！备马鞍鞯、口衔，逐一查验！五日份干粮、肉脯、盐巴、净水，妥善分装！火折、伤药、绳索，皆需备齐！”赵籍一一叮嘱，“此次非大军征伐，然塞外凶险，远胜营内，任何细微疏漏，皆可能致命！望诸君谨记！”

　　第一什整个什队立刻高效运转起来，李大壮仔细摩挲着他那柄厚背环首刀的刃口，又去马厩亲自检查分配给自己的战马。

　　王墩子则与另一名士卒一起，将一壶壶箭矢逐一过手，检查箭杆是否笔直，箭羽是否完整，陈二狗机灵地帮着新卒们调整鞍鞯的松紧，传授着长途骑乘节省体力的窍门，一种临战前特有的混合着紧张与兴奋的气氛，在小小的营舍内弥漫。

　　赵籍则格外细致地检查着自己的装备，那杆新矟被擦拭得寒光凛冽，这杆凝聚了老匠头心血与自己期望的兵刃，将是他在塞外最可靠的伙伴。燎原似乎也感受到主人的心绪，打着响鼻，用头颅亲昵地蹭着赵籍的手臂。

　　翌日清晨，卯时正刻，天色刚蒙蒙亮，高柳塞沉重的北门在绞盘声中缓缓开启，露出门外苍茫无际的旷野，两支精悍的骑兵小队，共计二十余骑，悄然驰出塞门。

　　屯长王刚亲率一队精锐为前驱与中军，赵籍带领本什十人，作为后队与侧翼警戒，两队相隔约半里，呈犄角之势，相互策应，队伍保持着易于应变的疏散队形，沿着长城内侧年久失修的驰道，向着西北方向疾驰而去。