初战

濡水南岸，寒风卷过枯黄的草甸，远处燕山余脉隐在薄雾之中。河水解冻不久，水流湍急，带着上游融雪的寒意，哗哗奔涌。

　　濡水南岸数里，一座汉军营垒正以惊人速度拔地而起。

　　这里是岸头侯张次公选定的立营地点，按卫将军赵籍方略，此地将作为汉军钉在塞外的第一个“钉子”，既是前出游击部队的支点与补给依托，更是吸引、牵制左贤王主力的诱饵。

　　营地规模远超寻常行军营地，深五尺、宽逾一丈的壕沟已环绕成型，挖出的泥土在沟内侧拍实垒成近一人高的土墙，墙顶密密麻麻打入削尖硬木桩。

　　营门开在南、东、西三面，皆设厚重木栅门，门外壕沟上铺设可收起的简易木桥。营内军帐井然，中央是帅帐、粮仓、武库、医营及马厩。

　　四角及营墙关键段落，立起十余座三丈高的简易望楼，上有披甲持弓的士卒日夜瞭望。

　　营中人影憧憧，张次公麾下六千北军步卒、两千骑兵，合计八千人驻守于此，另有两千余郡国兵及民夫。

　　在军官呼喝声中加固营防：加设拒马鹿角，搬运礌石滚木，挖掘沟渠，修建灶台、水井。锤击木桩的闷响、号子声、马蹄声、金属碰撞声交织。

　　张次公全身披挂玄甲，按剑立于中军望楼上，任凭寒风吹动鬓发。他必须承认，赵籍选址眼光毒辣。

　　背靠濡水，取水便利，也断绝了被完全合围的后路；左右两侧丘陵渐起，骑兵难以大规模冲锋；前方开阔河滩地，视野良好。此地距平刚城三十里，快马一日可往返，补给便利，又能对塞外形成足够压迫。

　　“将军，”一名面色黝黑的军侯快步登上望楼，抱拳禀报，“营墙加固已完成八成，拒马鹿角已按章程布设。只是……”他顿了顿，面露忧色，“末将担心，匈奴骑射厉害，来去如风。若其以大队轻骑环绕抛射，或趁夜色小队渗透，我军虽有营墙，恐难完全制止。士卒日夜戒备，精神紧绷，长久下去，疲乏不堪，恐生疏漏。”

　　张次公浓眉一拧，哼道：“疲乏？总比睡梦中被匈奴人摸进营砍了脑袋强！武安侯将此重任交予我等，此营便是全军之胆，是钉在左贤王心口的一根刺！必须固若金汤，让胡骑望而生畏！传令下去，各曲、各屯轮流值哨，弓弩手上墙，刀盾手预备，日夜不得松懈！多备弓弩箭矢，礌石滚木，火油金汁！匈奴人敢来，就让他们在这营墙下多留些尸首！”

　　张次公顿了顿，想起赵籍前日叮嘱，眼中闪过一丝异色，补充道：“还有一事。武安侯日前派人从平刚送来一批新打造的铁家伙，叫‘铁蒺藜’。吩咐洒在营外百步至三百步关键区域，尤其是骑兵可能突击的平缓路径、夜间可能偷袭的阴暗角落、营墙根死角。此物……”

　　张次公伸手比划，“形如蒺藜，生有四根铁刺，无论怎么扔在地上，总有一刺朝上。专扎马脚，人若踩上，也难逃穿足之痛。对付匈奴骑兵，有奇效。你亲自带可靠人手布置，务求隐秘、均匀，做好标记，画成简图分发各门守将，切莫误伤己方斥候。”

　　“铁蒺藜？”军侯一愣，显然从未听过，但既是武安侯所赐，必有妙用，连忙肃然应诺：“末将明白！这就去办！”

　　张次公望着军侯离去的背影，手按剑柄，目光投向北方草原。铁蒺藜……他见过样品，拳头大小，透着森冷。四根三寸铁刺，确是对付无甲战马和轻装步卒的利器。