公孙遂的刀

　　公孙遂顿了顿，语气愈发森寒：“往日种种，或迫于形势，维持地方；或碍于情面，虚与委蛇；或为平衡各方，乃至……同流合污。此乃吾等之过，亦是取死之道！武安侯持天子节，如利剑悬顶，非剜除腐肉，不足以去沉疴，保平安，亦不足以保全你我身家性命！”

　　王吉眼皮微跳，低下头。李肃、郭放、苏工则脸色骤变，相互交换惊恐眼神。剜除腐肉？太守这是要……对自己人动手了？

　　公孙遂将案上那几份副本猛地向前一推，竹简撞击案几，发出清脆响声：“此乃武安侯所予线索，本府已着人核实，证据确凿！仓曹掾陈安，勾结田氏，虚报损耗，贪墨仓粮计一千三百石，钱四十万！税曹掾刘平，与卑家暗通款曲，篡改账目，截留赋税，并与军中某些败类分赃！将作掾周勉，历年工程偷减工料，以次充好，中饱私囊，更与边军将领往来密切，输送利益！”

　　公孙遂每点出一个名字，李肃和苏工的脸色就白一分，陈安是李肃妻弟，向来走动密切；周勉与苏工是同乡，能坐上将作掾的位置，苏工没少出力。刘平虽然看似与在座几人关系稍远，但能在税曹这等要害位置坐稳，背后牵扯的又岂止卑家？

　　“太守！此事……此事是否还需详查？陈安、刘平、周勉皆是郡府干吏，或许其中另有隐情，或是有人构陷……”苏工急声道。

　　“详查？”公孙遂猛地打断他，眼中厉色迸射，死死盯着苏工，又扫过李肃和郭放，“武安侯给的时限，只有三日！是等到将军亲率羽林郎，持械入府，将吾等连同这些蠹虫一并锁拿，严刑拷问，抄家灭族？还是吾等自己动手，清理门户，戴罪立功，向武安侯、向朝廷表明心迹，或许还能保全一二？诸位，选吧！是等着那‘司命’来索命，还是自己拿起刀，剜掉烂肉，或许……还能活！”

　　书房内空气几乎凝固，炭火的热浪灼人却让人感到刺骨寒意，王吉依旧沉默，仿佛泥塑木雕。李肃、郭放、苏工三人脸上血色褪尽，冷汗涔涔。他们听懂了，这不是商量，而是最后通牒。

　　陈安、刘平、周勉，已经被太守，或者说被那位武安侯，选作了必须抛弃的“腐肉”。而他们，要么成为执刀的刽子手，向曾经的盟友、同僚甚至亲人挥刀，证明自己的“忠诚”和“价值”；要么，就和那三人一起，成为被剜除的对象。

　　挣扎、恐惧、不甘、怨恨……种种情绪在他们眼中翻腾。但最终，在公孙遂那冰冷绝望又隐含疯狂的目光逼视下，在府外那些甲士隐隐传来的杀气中，化为了颓然和认命。

　　“下官……谨遵太守之命。当此非常之时，非壮士断腕，无以求生。”王吉第一个躬身，声音平稳，却带着一丝颤抖。

　　“下官……遵命。”李肃闭上眼睛，他知道，妻弟陈安，保不住了。

　　郭放、苏工也相继低头，声音干涩：“遵命