直千秋

籍少公顿了顿，继续道：“某昔年游历燕赵时，与此人有过数面之缘，曾助他化解过一桩与地方豪强的纠纷，他欠某一个人情。前日接到君侯吩咐，某便想起此人。巧得很，此人月前因一桩生意来了长安，正在西市一家相熟的胡商处落脚。某已与他见过一面，略提了提边事需用人，他闻听是君侯招揽，甚是意动。此人行走的是暗路，与官府明面上的使者不同，但正因如此，或可补明路之不足，行一些非常之事，探一些隐秘之情。”

　　赵籍听着籍少公的介绍，心中渐渐明晰。

　　甘父是“明棋”，代表朝廷，持节仗，行正礼，宣威德，结盟约。而这位直千秋，则是“暗子”，利用其江湖背景、对辽东底层的熟悉以及灵活手段，去做一些官方使者不便做、不能做的事情，比如收买小头人、散布流言、探听隐秘，甚至建立一条非官方的信息与物资渠道。

　　一明一暗，相辅相成。

　　“此人现在何处？”赵籍问。

　　“就在府外等候。某未敢擅专，先来禀报君侯。君侯若有意，可唤他进来一见。”籍少公道。

　　“带他至前厅，我稍后便到。”赵籍决定亲自见见这位直千秋。

　　前厅中，赵籍换上了一身较为正式的深衣坐定。

　　不多时，籍少公引着一人进来。此人身量中等并不魁梧，穿着一身半新不旧的深灰色胡服，外罩一件挡风的羊皮坎肩，脚蹬皮靴。

　　他面容寻常，肤色偏深，是久经风霜的颜色，眼角已有细纹，但一双眼睛却精光内蕴，顾盼之间沉稳而灵活，行走的步态很稳带着一种惯于长途跋涉的韧劲。

　　进得厅来，直千秋的目光快速地且不着痕迹地扫过端坐的赵籍，随即垂下眼帘，跟着籍少公上前几步，躬身行礼：“草民直千秋，拜见赵将军。”

　　“不必多礼，坐。”赵籍语气平和，目光却在直千秋身上停留片刻。此人身上确有浓厚的江湖与边地气息，但并无市井之徒的油滑或匪气，反而有种经历风霜后的沉静。

　　“谢君侯。”直千秋依言在下首侧身坐下，腰背挺直，双手自然放在膝上。

　　“籍大哥已向我说过你的一些经历。”赵籍开门见山，“听闻你熟知辽东塞外情事，诸胡语言亦通。如今国家欲定北疆，辽东安稳，至关重要。我有意遣人赴辽东，行一些事。此事非同小可，或有性命之危，亦需绝对守密。你可能胜任？又为何愿往？”

　　直千秋抬起头，目光坦然看向赵籍：“回君侯话，草民自幼随家行走塞外，亲眼见过胡骑寇边，掳我百姓，焚我村寨，亦见过边郡将士浴血戍守。家道败落，亲族凋零，亦与胡患有关。草民一身所学，皆在塞外，空怀此能，却只能做些私贩勾当，或帮人处理些琐事，心中实有不甘。君侯乃国之柱石，屡破胡虏，威震北疆。能得君侯差遣，为国效力，为边民稍尽绵力，乃草民平生所愿，纵有万险，亦不推辞。至于能否胜任……”