第一站
塞外的清晨，寒意已深入骨髓。薄雾笼罩着起伏的荒原与远山，风从北方无遮无拦地刮来，带着戈壁的粗粝和远方雪山的凛冽气息，呼啸着掠过大地，卷起细碎的沙砾和枯草。
高阙塞那并不十分高大却异常坚固的夯土城墙，在晨曦中显露出沧桑的轮廓。这座位于阴山山脉西端、扼守黄河河套西北门户的关塞，是汉军收复河南地后巩固的前沿据点之一。
此刻，塞门早已悄然开启。没有号角，没有鼓声，只有一队队沉默的骑兵，悄无声息地涌出关门，汇入塞外苍茫的荒野。
三千羽林骑，一人双马，全员三千一百二十八人，在拂晓前最黑暗的时刻完成了最后的检查和集结。自朔方城北上，经两日疾行抵达高阙，不作任何停留，直接从这座前沿堡垒的北门驰出，正式踏上了深入匈奴腹地的征途。
赵籍一马当先。玉狮子喷着浓浓的白气，四蹄稳健地踏在覆霜的硬土上。他全身披挂百炼鱼鳞玄甲，兜鍪下的目光沉静锐利，不断扫视着前方和两侧的地平线，猩红的斗篷在身后被寒风扯得笔直。
张骞骑马跟在他身侧稍后，裹紧了身上的皮裘，脸色因寒冷和长途奔袭而有些发白，但眼神却异常明亮。他紧紧握着缰绳，不时对照着怀中一份简陋的羊皮草图，又转头与另一侧的阿胡儿低声交流几句。
黑夫率领最精锐的斥候百人队，早已前出二十里，如同鹰隼般散开探查前方道路与敌情。
路博德的本队和韩豹的中军，则保持着严整而迅捷的行军队形。马蹄声虽经刻意控制，但三千余骑奔腾，依旧在寂静的荒原上踏出沉闷如雷的震动。
“武安侯，由此向西北，需沿旧日商道遗迹，避开大片流沙区域。”阿胡儿的声音在风中显得有些飘忽，他指着前方隐约可见的一道干涸河谷的痕迹，“约三百汉里，可抵居延泽南端。此段路途尚算平坦，然水草稀疏，需节省马力饮水。”
这位匈奴降人此刻也换上了一身汉军皮甲，外面罩着不起眼的灰褐色皮袍，脸上涂了防冻的油脂。他眼神复杂地回望了一眼高阙塞的方向，随即又坚定地看向北方。他知道，自己已经没有退路，汉军的成败，也关系着他和於单太子的未来。
“全军加速！保持队形，正午前务必赶到第一处预定点取水！”赵籍沉声下令。
传令兵迅速将命令向后传达，大军在荒凉的戈壁与草原交界地带蜿蜒疾行。一人双马的优势此刻显现出来，骑手们轮流换乘，确保战马能保持较好的状态。经过严格训练和精良装备的羽林骑士卒们，依旧保持着高度的纪律性和忍耐力，他们默默地骑行，节省着体力，只有军官不时低声提醒着注意事项。
日头渐高，寒意稍退，但风依旧凛冽，沿途景象愈发荒凉，绿色几乎绝迹，只有耐旱的灌木和枯黄的针茅在风中颤。偶尔能看到远处有野黄羊群惊惶奔逃，或是天空有孤鹰盘旋，更添天地苍茫，人迹罕至之感。
按照张骞和阿胡儿的指引，大军巧妙利用干涸河床、丘陵背风处行进，尽量隐蔽踪迹。如此昼夜兼程，途中只在几处事先探明的水源地短暂歇息饮马，人马啃食随身携带的炒粟、肉脯。
第三日午后，前方地平线上，终于出现了一抹令人心动的蔚蓝，以及大片枯黄中顽强透出的深绿。
居延泽到了。
这片位于大漠边缘的绿洲湖泊，是东西交通要冲，水草丰美，历来是游牧部落争夺的优良牧场。
湖水浩渺，在阳光下泛着粼粼波光，湖边芦苇丛生，更有大片的草甸。然而，此刻湖边却散布着数百顶灰白色的毡帐，成群的牛羊马匹在草地上游荡，显然是一个匈奴部落的驻牧地。
黑夫派回的斥候带来了更详细的情报：这是一个名为夫羊句的中等部落，头人唤作句犁王。此部原本依附右贤王，但自伊稚斜篡位后，句犁王主动率部投靠，进献骏马美女，获得伊稚斜赏识，被允诺更好的草场，如今是伊稚斜在漠南较为忠实的附庸之一。部落约有能战之士八百余骑，加上老弱妇孺，总人口约三千。此刻似乎并未察觉汉军的到来，营地防御松散，只有零星的哨骑在湖边巡逻。
赵籍立马于一处稍高的沙丘后，冷冷地观察着那片看似平静的营地。
炊烟袅袅，人声隐约可闻，甚至能听到孩童的嬉笑声和牧羊犬的吠叫，这是一幅典型的草原游牧生活图景，安宁，甚至带着一丝祥和，但他眼中，没有半点波澜。
“将军，打不打？”黑夫舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中凶光闪烁。一路急行，人困马乏，急需补给，而这个部落的马匹、牛羊、奶食，正是最好的补充。更重要的是，必须清除这个前进路上的障碍，防止其向后方报信。
路博德和韩豹也聚拢过来，等待命令。路博德神色沉稳，目光审视着营地布局，韩豹此刻面色冷峻，手按刀柄。
张骞看着那片营地，尤其是那些奔跑的孩童和帐篷前忙碌的妇女，眉头紧锁，欲言又止。
阿胡儿脸色有些发白，低声道：“武安侯，夫羊部……句犁王此人，最善见风使舵。当年军臣单于在时，他便阿谀奉承。伊稚斜得势，他立刻背弃右贤王，转投新主，还帮着伊稚斜打压过不服的小部落。此人……不可信，亦不可留。只是……”他看了一眼那些妇孺，喉咙动了动，没再说下去。
赵籍没有立刻回答，他的目光缓缓扫过营地的每一个角落，仿佛在权衡些什么，寒风卷起他猩红的斗篷，猎猎作响。