祭祖

关宁一家的到来与顺利安顿后，赵籍心中最后一份关于父亲安危的隐忧，终于彻底落下，返乡省亲的日子，眼看着进入了尾声。

　　这日清晨，天色刚蒙蒙亮，一层薄雾笼罩着东乡里。赵老石便已起身，换上了一身浆洗得干干净净的深褐色麻布直裾，头发也用布巾仔细束好，脸上带着一种少有的庄重神色，来到赵籍房前，轻轻叩响了门。

　　赵籍素来警醒，早已穿戴整齐，正在屋内活动筋骨。闻声开门，见父亲如此郑重其事的打扮，心中已然明了，定有要事。

　　“籍儿，”赵老石的声音低沉，透着一股不容置疑的认真，“今日天气尚好，随阿父去一趟祖坟，给祖宗们烧炷香，磕个头。把你封侯的事，禀告一声，也……也让列祖列宗看看，你平平安安地回来了。”

　　赵籍心中一凛，立刻肃然应道：“是，阿父。”这是应有之义，无论他灵魂深处来自何方，这具身体的血脉根源，赵老石三年来刻骨的牵挂，以及这片土地上安息的先祖，都让他必须怀有一份天然的敬畏与归属。

　　赵家的祖坟，位于东乡里村后一处向阳的缓坡上，并不显赫，只是几座长满青草的普通土坟，立着简陋的石碑，上面刻着先祖的名讳。

　　据赵老石说，这里安葬着自曾祖一辈迁来真定后的几位先人，坟茔周围种着几棵松柏，历经风雨。

　　赵籍换上一身素净的深青色麻布深衣，吩咐籍少公留守照应院中诸事，只带了赵破奴随行，霍去病尚在睡梦中，张虎则由周氏照料。

　　晨曦微露，乡间小径上雾气氤氲，赵老石手持一个竹篮，里面装着准备好的祭品，走在最前，步履沉稳，赵籍紧随其后，赵破奴则默默跟在最后，手中提着一个小包袱。

　　一路上，遇到几个早早下田的乡邻，见到赵老石父子这般打扮，又见他们走向祖坟的方向，皆露出肃然起敬的神情，远远便停下脚步，或点头致意，或微微躬身，目光中带着对武安侯的敬畏和对赵家光耀门楣的羡慕。

　　来到祖坟前，松柏的阴影笼罩着坟茔，更添几分肃穆与宁静，几座坟茔收拾得还算干净，并无太多杂草，显然赵老石平日时常前来打理。

　　赵老石放下竹篮，从里面先取出几样简单的祭品：一小盆蒸得松软的黍米饭，一碗切得方正的、自家腌制的咸肉，还有几个新鲜的时令果子，他将这些祭品小心翼翼地摆放在最大的一座坟前的石供桌上。

　　然后，又取出一个粗陶酒爵和一小壶自家酿的、味道有些酸涩的浊酒，将酒爵斟满。

　　做完这些，赵老石又从赵破奴手中接过一束早已准备好的、晾干后捆扎整齐的艾蒿和些许粟梗扎成的、类似粗香的火把，以及一个火石。

　　赵老石用火石点燃了艾蒿粟梗扎成的火把，火苗窜起，散发出特有的草木烟气。

　　赵老石率先跪在坟前的土地上，向着坟茔恭恭敬敬地磕了三个头，额头触碰到冰凉的泥土。然后，直起身双手将燃烧的火把高举过头顶，向着坟茔祷祝：

　　“列祖列宗在上，不肖子孙赵老石，携子籍，前来祭拜。托祖宗福荫保佑，籍儿……籍儿他活着从战场上回来了！没给老赵家丢脸！他……他还立了大功，蒙皇帝陛下天恩，封了侯爵！是武安侯！光宗耀祖啊！”老人的声音带着哽咽，却强忍着没有落泪，那是一种如释重负的、混杂着巨大喜悦与辛酸的告慰，“今日特来禀告列祖列宗！望祖宗继续保佑籍儿在外平平安安，前程远大，也保佑我赵氏一门安康，香火不绝……”

　　说完，赵老石将燃烧的火把插入坟前泥土中，又端起酒爵，将浊酒缓缓洒在坟前，完成这一系列动作后，他再次磕头，这才起身，示意赵籍上前。

　　赵籍在父亲身后，撩起深衣下摆，同样直接跪在了冰冷的土地上，他接过赵破奴递来的另一束点燃的艾蒿火把，双手高举，依礼三拜，然后将火把恭敬地插在坟前，望着那座长满青草的坟茔和那块略显斑驳的石碑，心中百感交集。