父之爱子

　　既然父亲不愿离开，赵籍便退而求其次，将心思放在了改善父亲的居住环境上，他仔细打量了一下这座住了几十年的老屋，虽然前几日刚修缮过，但土坯墙的根基、茅草顶的耐久度终究有限。院墙低矮，门户简陋，安全上仍需考虑。北地的冬天漫长而严寒，保暖更是重中之重。

　　“阿父，您既不愿去长安，儿想着，趁这几日有空，把这老屋再好好加固一番，您看可好？”赵籍商量道，“墙体根基再夯实些，屋顶多铺些茅草，再盘个更暖和、更宽敞的火炕，眼看入冬了，您住着也舒坦些。”

　　这一次，赵老石没有反对。他知道这是儿子的孝心，也是实际需要，便点头道：“嗯，是该再弄弄。你看着弄就好，只是别太破费，也别太招摇。”

　　“儿晓得。”赵籍应道。

　　接下来的几日，赵籍便着手操办起来。他没有大张旗鼓地从外地请工匠，而是让里正王五在乡里寻了几个手艺好、人品可靠的泥瓦匠和木匠。

　　材料也多是本地采买，青砖、木材、茅草、麻泥等，他只提出了要求：坚固、保暖、实用。

　　二次修缮工程开始了，小院里再次热闹起来，工匠们知道是给武安侯的老父亲修房子，个个尽心尽力，不敢有丝毫马虎。

　　赵籍每日在一旁看着，有时还会搭把手，递个工具，搬块砖。赵老石则乐呵呵地坐在一旁监工，给工匠们递水，偶尔提些建议。

　　霍去病和赵破奴对这事也充满了好奇，霍去病从未见过民间如何盖房，觉得新鲜，围着工匠问东问西。赵破奴则抢着干些力所能及的零活，搬柴运土，十分卖力。

　　赵籍又考虑到父亲年事已高，独自生活，诸多不便，虽然乡邻淳朴，但总不能事事麻烦别人。

　　赵籍便与父亲商量：“阿父，屋修好了，宽敞了些。儿想着，给您添两个人手，如何？一个老实本分的苍头（男仆），帮着挑水劈柴，打理粗重活计；再找一个干净利落的婆子，负责洗衣做饭，打扫庭院。您也有个照应，儿在长安也能安心些。”

　　这一次，赵老石沉吟了片刻，他一生劳作惯了，本不习惯被人伺候，但看着儿子担忧的眼神，再想到自己确实年纪大了，有些重活渐渐力不从心，同时也为了让自己儿子放心，便叹了口气，道：“也罢，就依你。只是人要本分，肯吃苦，莫要寻那等油滑偷懒的。”

　　“您放心，儿会仔细挑选。”赵籍道。

　　他通过王五，在附近村落物色了一对中年夫妇，男子姓周，是个老实巴交的农户，手脚勤快；其妻周氏，人也干净麻利。

　　家中儿女已成家，生活清苦，愿意来此做工，赵籍亲自见了，问了几句，觉得人品可靠，便定了下来，言明管吃住，每月给予一定的粟米和钱帛作为工钱。

　　新仆入院的那天，赵老石特意换了一身干净衣服，周氏夫妇有些拘谨，上前磕头行礼。

　　赵老石和蔼地让他们起来，简单说了几句，无非是“踏实干活，不会亏待”之类，周氏夫妇连声应诺。

　　看着院子里多了些人气，赵老石嘴上虽没说什么，但眼神中还是透出了一丝安心。至少，儿子远在长安，不必再日夜担忧他无人照应了。

　　房屋二次修缮完毕，墙体更加坚固，屋顶厚实，新盘的火炕宽敞温暖。院里也规整了一番，鸡舍、柴房都加固了，虽然依旧比不上长安侯府的奢华，却充满了质朴温馨的生活气息。

　　赵籍看着这一切，心中稍安，他无法改变父亲故土难离的执念，短时间内也无法彻底消除长安潜在的风险，但至少，他能在力所能及的范围内，为父亲创造一个更舒适、更安全的生活环境。

　　夕阳下，修缮一新的老屋披着金光，炊烟再次袅袅升起，周氏在灶房忙碌，老周在院中劈柴。

　　赵老石坐在新修的门槛上，眯着眼，看着这一切，脸上带着平静而满足的笑