家书万金

在狄道城驿馆休整了约莫十日，使团众人的气色已大为好转。

　　郡府提供的洁净衣物、热食汤药，虽非珍馐美馔，却足以滋养饱经风霜的身体，抚平万里跋涉积累的疲惫与创伤。

　　张骞脸上因长期营养不良和过度劳累所致的菜色渐渐褪去，恢复了士人应有的几分儒雅神采，他将更多精力投入到整理那厚厚一沓记录着西域山川地理、物产风俗、诸国虚实乃至匈奴动向的珍贵羊皮卷上，为即将到来的陛见做准备。

　　甘父、胡亚夫等老随员，脸上也重现了血色，闲暇时便会将那些小心翼翼包裹、来自西域各地的作物种子取出通风晾晒，如同呵护珍宝。

　　阿卜杜勒对汉地的一切充满好奇，时常向驿馆小吏请教中原风俗礼仪，少年赵破奴则更加刻苦地练习赵籍教导的武艺与生存技能。

　　赵籍身体底子最佳，恢复也最快，他每日依旧闻鸡起舞，坚持练武，仔细擦拭保养自己的复合弓和那柄锋利的阿里法刀。武器于他而言，不仅是防身克敌的工具，更是历经生死、不离不弃的伙伴。

　　然而，身处大汉疆域之内，安全无虞，那份在塞外亡命时时刻紧绷的弦终于可以稍稍松弛。

　　但与此同时，一份深沉的牵挂却愈发清晰，如同磐石压在心头——远在常山郡真定县东乡里的老父，赵老石。

　　雁门误传死讯，家中老父必然经历了一场肝肠寸断的大悲，如今自己生还，这骤然而至的惊天大喜，对于年迈体衰的老人而言，福祸难料。

　　这日清晨，天色微熹，寒意沁人，赵籍已起身在院中缓缓活动筋骨，吐纳调息。不多时，李敢再次来访，身后还跟着一名郡府派来的医官，言明是奉郡守之命，在使团启程赴京前，再为诸位使者及随员诊视一番，确保路途安康，以示郡府周全之意。

　　诊视完毕，众人皆言身体无碍，医官恭敬告退，李敢凑到赵籍身边，压低声音道：“赵大哥，长安来的诏命已至郡守府，郡守正在亲自督办文书、车马及护卫事宜。后日一早，便护送你们启程赴京面圣。”

　　赵籍点点头，此事在意料之中，他沉吟片刻，看向李敢语气郑重：“李敢兄弟，有件事，想烦请你相助。”

　　“赵大哥但说无妨！只要我李敢力所能及，绝无推辞之理！”李敢拍着胸脯，神色恳切。

　　赵籍从怀中取出一个用干净细布小心包裹、以麻绳仔细捆好的小包裹，递给李敢：“这里有一封简短家书，以及一些……我从西域带回的为数不多的钱帛。想请兄弟，派遣稳妥可靠之人，送往常山郡真定县东乡里，交予家父赵老石手中。”

　　赵籍顿了顿，脸上掠过几分忧色，声音低沉：“家父年事已高，性情刚直。去岁雁门误传我死讯，想必已让他老人家经历了一番刻骨铭心的大悲。如今我生还的消息，于他而言，恐是石破天惊的大喜。然大喜大悲，最是伤身，故而，信中我并未详述途中艰险，只报平安，言明即将赴京复命，让他切勿过度挂念，务必安心静养。可否……请兄弟嘱咐送信之人，见到家父时，言语务必委婉缓和，徐徐告知，切莫骤然道破，以免老人家情绪过于激动……最好，最好能有信得过的医者从旁看顾片刻，以防万一？”

　　李敢接过那小小的布包，却觉得重逾千斤，他完全明白赵籍的担忧。老年丧子，乃人生至痛，其父刚经历此劫不久，心境必然凄楚。如今骤闻儿子不仅未死，更从万里之外的西域奇迹般生还，这情绪的剧烈起伏，即便是壮年人也难以承受，何况一位年迈体衰的老翁？赵籍这番细致入微的安排，拳拳孝心，虑事之周详，令李敢动容。

　　“赵大哥放心！”李敢将布包小心翼翼贴身收好，肃然承诺，“此事包在我身上！我即刻回府，挑选家中最稳重可靠的老仆，带上府上信得过的医官，亲自快马加鞭赶往常山！定将大哥的平安信妥帖送到老伯手中，必依大哥所言，缓缓告知，善加宽慰，确保老伯心境平顺，身体无恙！”

　　“如此，有劳兄弟，赵籍感激不尽！”赵籍后退半步，对着李敢深深一揖。

　　李敢连忙侧身避让，伸手扶住赵籍：“赵大哥万万不可行此大礼！此乃小弟分内之事！大哥对我有救命之恩，照应老伯，义不容辞！”

　　两日后的清晨，狄道城外，陇西郡守、郡尉率郡府主要属官，亲自为张骞使团送行。