大宛初履

　　张骞点头同意：“有劳阿卜杜勒先生了，务必小心。”

　　阿卜杜勒离开后，使团众人开始卸下行李，照料牲口，尽管身处相对安全的环境，但长期险恶环境中养成的警惕性并未放松。

　　赵籍安排赵破奴和另一名随员在住处附近警戒，自己则与张骞、甘父等人仔细查看了房舍周围的环境。

　　屋子里面陈设简单，只有土炕和几张粗糙的木桌凳，地上铺着厚厚的毡毯。但比起风餐露宿，这已经是难得的安稳窝了。众人打来井水，擦洗满身的风尘，换上相对整洁的衣物，总算恢复了些许体面。

　　张骞坐在炕沿，取出贴身珍藏的、已磨损严重的节杖，轻轻摩挲着，眼神复杂。甘父、胡亚夫等随员也默默整理着所剩无几的随身物品，气氛有些沉默，既有抵达目的地的些许欣慰，更有对前途未卜的深深忧虑。

　　赵籍走到窗边，透过木窗的缝隙观察着外面的情形。驿馆内人员混杂，有粟特商人、有本地农户、甚至还有几个穿着类似希腊风格胸甲的士兵在喝酒谈天。各种语言交织，他大多听不懂，但能感受到一种与东方截然不同的氛围，这里似乎商业气息更浓，人员流动更频繁，但也潜藏着未知的风险。

　　“赵兄弟，你看此地形势如何？”张骞走到他身边，低声问道。

　　赵籍沉吟片刻，答道：“此地富庶，确实超出预期。百姓看起来安居乐业，军容也还算整肃。但是，他们与匈奴、乌孙的关系到底怎样，王室对我们大汉的态度是亲近还是疏远，这些都还是未知数。在阿卜杜勒先生带回确切消息之前，我们不宜轻举妄动。”

　　张骞深以为然：“正是这个道理。我们身负重任，每一步都必须谨慎。”

　　傍晚时分，阿卜杜勒返回驿馆，脸色显得有些凝重，他带回了一些消息：大宛国目前由国王寡端统治，国家还算稳定，但北方和东方确实面临着乌孙和匈奴的压力，尤其是匈奴，时常派遣使者前来索要贡赋和名为天马的良驹，大宛王庭对此颇为头疼，态度暧昧。

　　“另外，”阿卜杜勒压低声音，“我打听到，前往贵山城路途不近，而且需要经过几处关卡。我们这样一支身份不明的队伍，很容易引起怀疑，最好能找到一个合适的理由，或者有本地有头有脸的人引荐一下。”

　　张骞皱紧了眉头，陷入沉思，赵籍则问道：“阿卜杜勒先生，你在本地可有门路，能联系上对大宛王室有影响力，同时又对匈奴不满的贵族或者官员？”

　　阿卜杜勒想了想，道：“我在贰师城认识一个做大买卖的商人，名叫乌尔克塔姆，主要经营马匹和葡萄酒，家底很厚，和不少贵族都有交情。这个人精明务实，对匈奴人没完没了的索求也颇有怨言。或许……可以通过他，试探一下大宛上层的意思。不过，这人无利不起早，需要有些能打动他的东西。”

　　“财物方面，我们实在所剩无几了。”张骞叹了口气。一路逃亡，值钱的东西早已消耗或变卖得差不多了。

　　赵籍道：“此事需要从长计议。今天大家先好好休息，恢复体力，明天再请阿卜杜勒先生详细打听一下那位乌尔克塔姆的底细和喜好。”

　　这一夜，使团众人终于在相对安稳的屋顶下入睡。窗外是异国他乡的星空，屋内是此起彼伏的鼾声。

　　赵籍枕着双臂，望着漆黑的屋顶，心中思绪万千，他摸了摸怀中那枚冰冷的戒指，又想到张骞怀中那根象征使命的节杖，前路依旧漫