大宛初履

当使团一行六人，在向导阿卜杜勒的引领下，终于踏足费尔干纳盆地那略显松软却透着肥沃气息的土壤时，一种强烈的不真实感笼罩着每个人。

　　身后是如同天地壁垒般巍峨耸立、终年积雪的帕米尔高原和天山山脉，将东来的严寒与风沙隔绝在外，而眼前，却骤然展开一片广袤无垠、绿意盎然的平坦土地，生机勃勃的景象与来时路上的荒凉艰险形成了天壤之别。

　　时值当地早春，盆地内气候温和湿润，远比葱岭之上那种令人窒息的酷寒要舒适得多，源自周围高山的冰雪融水汇成数条河流，如同生命的脉络，滋养着这片土地。

　　放眼望去，规划整齐的农田里，越冬的大麦已泛起青绿，成片的葡萄园藤蔓开始抽出嫩芽，果园中的杏树、苹果树繁花似锦，空气里混杂着泥土的腥气、草木的清香和淡淡的花香。

　　远处，土黄色城郭的轮廓在薄雾中若隐若现，缕缕炊烟升起，河畔草地上，成群的牛羊马匹在悠闲地啃食着鲜嫩的牧草。

　　这突如其来的富庶与安宁，让历经磨难的使团成员们恍如隔世，连日奔波的疲惫和紧绷的神经，似乎在这一刻找到了暂时的栖息之地。

　　“这里……便是大宛国了？”张骞勒住缰绳，驻马远眺，深深吸了一口湿润温暖的空气，胸中百感交集，近十年的囚禁生涯，万里跋涉的艰辛，无数次的生死考验，此刻仿佛都凝聚在这片陌生的土地上，抵达目标之一的感慨，远多于初临贵地的欣喜。

　　赵籍沉默地观察着四周，他控制着略显疲惫的坐骑，目光锐利地扫过这片盆地。地势平坦开阔，水草丰美，确实是发展农耕和牧马的理想之地。远处的城郭规模不小，建筑风格与汉地迥异，多为平顶的土坯结构，偶尔能看到一些带有拱门或柱廊的较大建筑，隐约透露出受西方文明影响的痕迹。

　　田间劳作的农人、道路上往来的商旅，其相貌也与西域东段之人不同，普遍高鼻深目，头发卷曲，男子多穿着色彩鲜艳的长袍，头戴绣花小帽，女子则佩戴着各种银质或彩石饰品。

　　“没错，这里就是大宛国的腹地。”阿卜杜勒肯定地回答，他的脸上也露出了回到熟悉地域的放松，“大宛有大小城池数十座，人口不少，以农耕和善于养马闻名。我们眼下所在的，大概是盆地东部，离大宛国的王城贵山城还有不短的路程。”

　　阿卜杜勒指着远处那个最大的城郭轮廓：“那边应该是贰师城的方向，也是大宛的一个重要城邑，以出产最好的骏马著称。我们得先找个地方安顿下来，打听清楚情况，再决定怎么去贵山城见大宛王。”

　　使团众人闻言，精神都为之一振，抵达大宛，意味着漫长西行路上第一个阶段性目标的实现，接下来的任务将更加关键和复杂。

　　队伍继续前行，沿着一条被车马压得坚实的土路，向着最近的那片聚集区走去。越靠近人烟稠密处，周围的景象越发繁荣。

　　灌溉水渠纵横交错，田间管理得井井有条。路上遇到的本地人，看到他们这一行风尘仆仆、装束奇特的外来者，大多投来好奇和审视的目光，但并未表现出明显的敌意。

　　偶尔有骑着高头大马的贵族或武士经过，那些马匹果然神骏异常，体型高大匀称，四肢修长有力，脖颈昂起，步伐轻快敏捷，与他们在匈奴和汉地常见的马种确有显著不同，连赵籍也不由得多看几眼，心中暗赞：“这名头确实不是虚传。”

　　阿卜杜勒对这里颇为熟悉，带领队伍来到城镇外围的一处类似驿馆或商队客栈的地方。这里有几排简陋的土坯房舍和宽敞的马厩，已经有几支规模不等的商队在此驻扎，骆驼和马的嘶鸣声、各色人等的交谈声、以及炊烟的味道混杂在一起，充满了异域的生活气息。

　　阿卜杜勒用流利的当地语言与驿馆的管事交涉了一番，支付了一些作为货币使用的银币，租下了两间相邻的屋子和一个可以拴牲口的棚子。

　　安顿下来后，阿卜杜勒叮嘱众人：“刚到这里，情况不明。大家先好好休息，不要随意走动，尤其不能轻易暴露我们的身份和真实意图。等我出去仔细打探一下城里的近况和去贵山城的路线，我们再商量下一步。”