夜遁西行

　　丑时初刻，万籁俱寂，连帐外呼啸的风声似乎都暂时歇息。营地方向，除了零星几点象征性巡逻的火把光亮在寒风中摇曳，再无更多动静。

　　巴图尔悄无声息地掀开掩盖地道入口的地毡，一个仅容一人匍匐通过的、黑黢黢的洞口显露出来，一股混合着泥土与寒气的味道扑面而来。

　　“我先行。”赵籍低声道，接过巴图尔递来的、一端缠着浸油布条的火折子，点燃后光线昏黄微弱，且需尽快熄灭以免暴露，仅作短暂照明引路之用，他率先弯腰，钻入了狭窄逼仄的地道。

　　巴图尔站在洞口，最后凝视了一眼两个依次消失在黑暗中的身影，轻轻将地毡恢复原状，仔细抹去所有痕迹，然后如同入定的石雕般，静静坐回火盆旁，等待着注定不平静的黎明。

　　地道曲折、潮湿、憋闷，只能匍匐前行，赵籍凭借方向感和巴图尔事先的指点，在黑暗中艰难爬行了约两刻钟，前方终于传来一丝微弱的冷风与草木气息，他熄灭火折子，小心拨开洞口伪装的石块与枯枝，探出头去。

　　外面是一片稀疏的枯灌木丛，位于营地西南方向的一处背风土坡后。夜空无月，唯有稀疏的星斗洒下惨淡清辉，四野漆黑寂静，只闻寒风掠过枯草的呜咽。

　　“暂安。”赵籍低语，与阿卓先后爬出地道，迅速将洞口掩饰妥当。刺骨的寒风瞬间穿透皮袄，令两人齐齐打了个寒颤。

　　依据星斗方位与巴图尔的描述，赵籍迅速辨明方向。“走！去矮树沟！”他拉起阿卓，两人借助灌木与起伏地形的掩护，猫着腰，深一脚浅一脚地向西边疾行。

　　所幸，直至他们抵达约定地点——那条长满低矮耐寒灌木的干涸河沟，并未遭遇任何巡逻哨兵。

　　在河沟深处，一匹栗色、体型匀称结实的马匹正拴在一丛灌木上，安静地低头啃食干草，闻得动静，它警觉地抬头，未见熟悉的巴图尔，却见两个陌生人，顿时显得有些不安，喷着响鼻，蹄子轻刨地面。

　　“嘘…好马儿，莫怕…”阿卓用熟练的胡语轻声安抚，慢慢靠近，轻柔地抚摸马的脖颈，那马对阿卓的气息似乎有些熟悉，渐渐平静下来。

　　赵籍迅速检查马匹状况，马鞍齐备，马背上还驮着一个小皮袋，内装备用马料（豆饼碎）和一块盖马用的旧毛毡，足见巴图尔思虑之周全。

　　事不宜迟！赵籍将两个行囊与刀箭袋牢牢捆缚在马鞍后，对阿卓道：“你先行上马！我们必须尽快远离此地！”

　　阿卓依言，利落翻身上马，赵籍亦翻身上马，坐在阿卓身后。

　　两人一马，如同融入浓墨般夜色的幽灵，悄然离开矮树沟，依照巴图尔指引的西南方向，义无反顾地扎进了茫茫未知的黑暗险途。

　　身后，阿鲁善部落那点点微弱的灯火，迅速被起伏的丘陵吞噬，再也望不见踪