宴请乡里

赵籍的回归在东乡里这小小的村落里，泛起了淡淡的涟漪，赵家小子不仅从九死一生的边塞安然归来，更带回了一身令人侧目的武艺、一位气度不凡的豪杰友人，以及隐约传开的“军中立功”的风声——这个消息，伴随着清晨的炊烟，迅速传遍了乡里。

　　昨日的敬畏与好奇，在朝阳升起后，迅速转化为更为实际的行动。天色大亮不久，便有相熟的乡邻提着攒下的鸡蛋、捧着新磨的豆腐、甚至有人抱着一只尚在扑腾的母鸡，陆续来到赵家那低矮的篱笆院外。他们探头探脑，脸上堆着略显局促的笑容，既想攀谈几句，沾沾“军爷”的光，又因往日或多或少的疏远而带着几分难以掩饰的拘谨。

　　赵老石是个实诚人，心中虽明镜似的清楚，这些乡邻多是趋炎附势之辈，自家艰难时未必见得如此殷勤，但乡里乡亲，抬头不见低头见，面子上的功夫总需维持。他拖着那条不便的腿，忙前忙后地招呼，脸上因儿子归来而焕发的光彩中，夹杂着一丝面对这突如其来热情的手足无措。

　　赵籍静立一旁，将这一切尽收眼底，两世为人的他深知人情冷暖，世态炎凉。这些乡邻此刻的示好，与其说是冲着他赵籍本人，不如说是冲着他背后那身象征权力的军服、那匹神骏的赤电、那张透着杀伐之气的强弓，以及那些关于立功受赏的模糊传闻。他的心中并无鄙夷，亦无欣喜，只是冷静地视为一种可利用的态势。

　　无论其初衷如何，一个既能酬谢乡邻又能借机敲打某些潜在不安分者，更能在乡里重新确立赵家地位、令父亲日后生活更为安定的机会，已然摆在眼前。

　　赵籍与父亲稍作商议，随即便做出决定：取出部分带回的钱帛，置办酒菜，宴请乡邻。

　　消息一出，东乡里顿时更加热闹起来。赵家小子要摆酒请客！这在这贫瘠的乡里，可是难得的大事、盛事！一时间，羡慕者有之，好奇者有之，忐忑者亦有之。

　　赵老石依言取出钱来，虽有些心疼，但在赵籍的坚持下，还是请了几位平日里相熟、手脚麻利的妇人帮忙，赶往邻近集市采买酒肉菜蔬，赵籍则亲自与籍少公一道，前往邻村，请来了那位在乡间颇有名气的厨师。

　　日头渐近中天，赵家那原本冷清的小院，已然摆开了从各家借来的六七张方桌和条凳，虽显简陋，却颇具规模。临时垒起的灶台火苗蹿升，大锅里的油“滋啦”作响，香气四溢，引得村中顽童围在周遭，不肯散去。

　　乡邻们陆续携家带口而来，或多或少都带着些自家产的瓜菜、干果作为心意，脸上洋溢着节庆般的笑容，说着吉利恭维的话，院子里人声鼎沸，竟有了几分难得的喜庆气象。

　　赵籍换上了一身浆洗干净的半旧军便服，未披甲胄，但挺拔如松的身姿和腰间那柄毫不起眼却隐含血光的环首刀，依旧让他显得卓尔不群。他并未刻意摆出威严姿态，只是平静地立于院中，与前来道贺的乡邻一一拱手寒暄，既不过分亲热令人觉得可攀，也不显冷淡拒人千里。

　　赵籍目光沉静，偶尔看似随意地扫过院门方向，仿佛在等待着什么。

　　籍少公则洒脱不羁，他本性豪爽，喜好热闹，此刻混迹于乡民之中，帮着搬抬桌凳、传递碗碟，与那些胆大活跃的后生说笑攀谈，毫无架子，很快便以其爽朗赢得了不少好感。然而，他那偶尔精光乍现的眼神和举手投足间不经意流露出的剽悍气息，又让明眼人心知，此客绝非等闲。