重返高柳

卸下了押解郝萌的沉重担子，六十名轻骑驰骋在相对平坦的官道上，马蹄声碎，扬起淡淡黄尘，归家的轻松气氛弥漫在队伍之中。

　　队率孙悍心情极佳，脸上带着笑意，甚至用他那沙哑的嗓子，不成调地哼着边塞小曲。桑乾县酒肆里那碗烧喉的烈酒，同袍们带着羡慕的奉承，都让他有些醺醺然。这趟差事办得漂亮，在他心里，自然是他这个队率调度有方、领导有力的结果。

　　“弟兄们！加把劲！早点回到塞里，暖和营房、热汤饭食等着咱！”孙悍挥动马鞭，声音洪亮，“此番辛苦，老子定向司马为诸位请功！”

　　虽说请功赏赐绝非他一个队率能打包票，但兴致高涨时，不妨放出豪言壮语，提振士气。士卒们闻言，果然精神振奋，纷纷吆喝着催动战马，速度又快了几分。

　　队伍中，唯有赵籍所在的什，依旧保持着严谨的队形和高度警惕，他们承担着后卫兼侧翼游动警戒之责。虽然行进在相对安全的官道之上，但他并未放松警惕，习惯性地不断扫视着道路两侧的丘陵、树林和远处的地平线，耳朵捕捉着风中任何一丝不寻常的声响。

　　“赵哥，眼看再有大半日就到咱高柳塞了，更何况还在官道上，还有啥可不放心的？”陈二狗驱马凑近些，笑着问道，连续多日精神紧绷，他也觉得可以稍稍放松一下了。

　　赵籍的目光掠过前方显得有些松懈的大队，最终落在右前方那片地势渐高且杂草丛生的丘陵地带：“任务完成，不等于危险解除，行百里者半九十，越是接近终点，也就越容易懈怠，郝萌经营多年，党羽未必尽数落网，若有漏网之鱼怀恨在心，伺机报复，也并非不可能。”

　　一旁的王墩子闻言，立刻点头，他素来信服赵籍：“赵哥说得是，小心无大错。”

　　就连素来寡言看似粗豪的李大壮也下意识地摸了摸腰间的环首刀柄，鼻子里发出几声轻哼，肌肉却悄然绷紧了些。

　　赵籍的担忧并非空穴来风，队伍正行经一处前不着村后不着店的地段，两侧是连绵的土丘，地形颇为险要。就在大队人马即将通过最狭窄处时，赵籍的眼神骤然一凝——他右前方远处，一片茂密的高草丛，其晃动的方式与风向并不完全一致！

　　“全什减速！戒备！”赵籍立刻低喝，同时举起右拳，向身后打出清晰的警戒手势，他麾下十骑皆是久随他的精锐，闻令毫不迟疑，瞬间减缓马速，动作整齐划一地张弓搭箭，呈扇形悄然散开，与前方大队人马自然拉开了数十步的安全距离。

　　赵籍这突兀的举动，立刻引起了前方孙悍的注意。孙悍勒住马，回头望来，脸上带着几分被打断兴头的不悦：“赵籍！怎么回事？为何减速？”

　　赵籍催动燎原小跑上前，来到孙悍身侧，目光依旧锁定那片可疑的草丛，低声道：“队率，右前方丘陵草丛，晃动有异，恐非风吹，似有伏兵。”

　　孙悍闻言，勒住马，眯起眼睛仔细向赵籍所指的方向望去，看了半晌，除了在风中摇曳的草尖，什么也没发现，不由嗤笑道：“赵老弟，你是不是连日紧张，有些草木皆兵了？哪有什么动静？不过是山风吹过罢了！休要自己吓自己，平白耽误行程！”

　　赵籍神色不变，语气却更为坚持：“队率，兵者诡道，虚虚实实。此地形利于设伏，宁可信其有，不可信其无。为稳妥计，可否派遣两名得力斥候，前出至丘陵下仔细侦察一番？若无情况，他们快马加鞭，片刻即可追上大队。若真有蹊跷，我等也可早做防备，免遭不测。”