归途（上）

　　他的目光投向南方那连绵起伏、望不到尽头的丘陵和更远处隐约可见的黛色山脉轮廓。

　　“进山。”赵籍做出了决定，语气斩钉截铁，“沿着山麓走，利用地形隐蔽，寻找水源，也更容易避开匈奴大队骑兵的扫荡。”

　　没有人反对，此刻的赵籍，以其一路血战所展现出的勇武、关键时刻的冷静判断、以及此刻表现出来的沉稳与决断，已然成为了这支残兵队伍实际上的核心和依靠。

　　队伍再次出发，放弃了速度缓慢的步行，不再追求速度，而是更加注重隐蔽和保存所剩无几的体力，赵籍和李大壮、王墩子等几个伤势较轻、状态稍好的人自觉地走在最前面探路和警戒。

　　进入丘陵地带后，路途变得更加艰难曲折，怪石嶙峋，沟壑纵横，很多时候不得不下马前行，艰难攀爬。他们不敢生火，只能啃食随身携带的那点烤马肉干，饮用偶尔在山涧石缝中发现的细小溪流或融化不久的雪水，冰冷刺骨，喝下去浑身打颤。

　　夜晚的寒冷更是如同恶鬼的利齿，无情地啃噬着他们早已透支的身体，没有帐篷，没有足够的御寒衣物，只能几个人紧紧挤在一起，靠着彼此的身体和战马的体温勉强抵御严寒。伤员的伤势在寒冷、疲惫和缺医少药中开始恶化，低烧、化脓感染时有发生。

　　赵籍将自己那份本就少得可怜的马肉干多分给伤势最重的几人，默默地用积雪为他们冷敷滚烫的额头，撕下相对干净的里衣布条为他们更换包扎。

　　一路上，他们如同惊弓之鸟，任何不同寻常的风吹草动、远处掠过的飞鸟，都会让他们瞬间紧张起来，立刻握紧兵器，寻找掩体，长时间潜伏，直到确认安全。好几次，远远看到地平线上疑似匈奴游骑的身影移动，他们都不得不立刻放弃原有路线，潜入更深的谷地或密林，等待危险解除。

　　死亡的阴影从未远离。一名腹部重伤的士卒，在某个寒风凛冽的清晨，被发现悄无声息地没了呼吸。众人沉默着，在冰冻的土地上艰难挖出一个浅坑，将他埋葬，用石块垒了一个小小的坟头，插上一截枯枝作为标记。

　　沉默的行军，无尽的跋涉，饥饿、寒冷、伤痛、恐惧…不断消磨着每个人的意志，队伍的气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。

　　赵籍肩上的压力最大，他不仅要时刻警惕敌情、判断正确方向、寻找可能果腹的食物和水源，还要尽力维持着这支队伍濒临崩溃的士气，调解因极度疲惫和资源匮乏而可能出现的细微摩擦。他的话越来越少，眼神越来越冷冽，但每一个决定都越发果断，在巨大的压力与痛苦中不断成长。

　　依靠着父亲早年传授的野外生存知识和张猛灌输的沙场经验，以及自己那远超常人的、近乎野兽般的敏锐感官，一次次带领队伍避开危险，找到勉强能入口的野果、块茎，或是相对背风、隐蔽的宿营地。

　　“赵…赵哥，”一次短暂的休息时，王墩子凑过来，声音因虚弱和寒冷而不断颤抖，“咱们…真能…回去吗？”

　　赵籍正在用匕首削尖一根坚韧的硬木棍，试图制作一杆简陋的长矛，闻言动作没有丝毫停顿，头也不抬，声音平静却带着一种不容置疑的磐石般的坚定：“能。”

　　只有一个字，却仿佛蕴含着千钧之力，这简单的回答，像是一根无形的支柱，瞬间撑起了王墩子即将垮塌的信心，也让周围几名竖起耳朵、眼中满是迷茫的残兵，眼底重新燃起一丝微弱却顽强的希望之火。

　　是的，能回去。必须回去，这是承诺，是责任，也是支撑他走下去的，唯一不曾动摇的信