归途（下）

时间的流逝，在无尽的跋涉和生存挣扎中变得模糊而缓慢，日升月落，不知过去了多少天。赵籍带领的这支汉军残兵，顽强地穿行在塞外南部荒凉的丘陵与山脉边缘。

　　人数已经从二十三人，减员至十九人，又有两名伤势过重的同伴，没能熬过严寒和伤痛的折磨，永远地留在了异乡冰冷的土地上。

　　每个人的脸颊都深深凹陷，颧骨高耸，眼窝深陷如同骷髅，衣衫褴褛难以蔽体，浑身散发着汗臭、血污、泥土和伤口腐烂混合的刺鼻气味，战马又倒毙了两匹，剩下的更是瘦骨嶙峋，行走时能清晰地看到肋骨起伏的轮廓，仿佛随时会散架。

　　但他们还活着，在赵籍的带领和调度下奇迹般地维持着最基本的行军纪律和明确的南下方向，他们像一群被打断了脊梁却依旧呲着牙拖着残躯向巢穴爬行的孤狼，凭借着烙印在骨子里的归家本能，向着南方一点一点地挪动。

　　食物问题始终是悬在头顶的利剑，那点烤马肉早已消耗殆尽，赵籍不得不带领大家挖掘一切可能入腹的东西：苦涩得让人舌头发麻的草根、酸涩无比的野果甚至泥土下的虫卵和偶尔能捉到的冬眠蛇类。每一次发现一小片可食用的地衣苔藓，或是幸运地找到一窝鸟蛋，都如同上天恩赐，能让队伍低迷的士气得到一丝的提振。

　　水源相对容易解决，山间总有未完全冻结的细小溪流或可以融化的积雪，但冰冷的河水喝下去，往往让人从喉咙到胃袋都冻得痉挛，需要好一会儿才能缓过劲来。

　　他们极力避免与任何人接触，无论是远处地平线上掠过疑似匈奴巡哨的骑兵烟尘，还是偶然在山谷中遇到的不知是敌是友的塞外部落牧民帐篷，他们都选择远远绕开或是利用地形长时间潜伏，等待其离开。

　　赵籍深知以他们现在的状态，任何一点额外的冲突，哪怕只是与一小股敌人遭遇，都可能成为压垮骆驼的最后一根稻草导致全军覆没。

　　一路上的景象也愈发触目惊心，昭示着战争的残酷，越是靠近长城方向，战争的创伤越是明显。只剩下焦黑断壁残垣的村落废墟和倒毙在荒野中无人收殓已成为秃鹫野兽食物的累累人畜白骨，散落得到处都是的兵器碎片、破碎的甲叶、撕裂的旌旗……无不诉说着这场大战的惨烈和波及范围之广。

　　这些景象，让残兵们更加沉默，归家的心情也愈发急切沉重甚至带上了一丝近乡情怯的茫然。

　　这一天，天空格外阴沉压抑，赵籍攀上一处陡峭嶙峋的山脊，伏在冰冷的岩石后，极力向南眺望。

　　突然，他的身体猛地一震！瞳孔骤然收缩到了极点！

　　在地平线的尽头，那片苍茫灰暗的天幕之下，一道熟悉的如同亘古巨龙般蜿蜒匍匐于群山之间的灰色巨墙，赫然闯入了赵籍的视野！

　　长城！

　　是长城！

　　虽然距离极远，只是一个模糊而雄伟的轮廓，但那独一无二与周边荒蛮自然地貌格格不入的磅礴线条，他绝不会认错！

　　一股难以言喻的酸楚和近乎虚脱的狂喜，如同失控的洪水般瞬间席卷了他全身每一条神经！赵籍死死咬住自己的嘴唇，直到尝到腥甜的血味，才勉强没有失态地嘶喊出声，多少个日夜的煎熬，血战逃亡……多少次濒临绝境与死神擦肩……终于，终于看到了！看到了那道象征着家国以及无数牺牲换来的希望！

　　赵籍强行压下翻腾情绪，强迫自己冷静下来仔细观察。

　　远处的长城静悄悄的，看不到多少人员活动的迹象，反而透着一种大战过后的肃穆与苍凉，但他注意到在长城防线的一个蜿蜒转折处似乎有一个并不起眼的关隘或烽燧的影子。

　　赵籍小心翼翼地退下山脊，回到众人暂时藏身的避风山谷。看到他回来，所有残兵都下意识地挣扎着抬起头。

　　赵籍的目光缓缓扫过一张张的面孔开口，声音因极力的压抑和激动而显得有些怪异和颤抖：“我看到长城了。”

　　瞬间的死寂。

　　紧接着，是一片粗重急促的吸气声，和几乎无法置信带着哭腔的颤抖。

　　“真…真的？赵哥！你没看错？”王墩子的声音第一个响起，充满了渴望与恐惧。

　　“在哪？还有多远？”李大壮猛地用手撑地，想要站起来，却因虚弱晃了一下。

　　“东南方向，大概…还有一天多的路程。”赵籍尽量让自己的语气保持平稳，但微微颤抖的手却出卖了他内心的激荡，“那里有个关隘，我们不去高柳塞了，距离太远，情况不明，就去那个最近的关隘。那是我们回家的门。”