春雪消融

严寒如同最顽固的敌人盘踞在塞外大地，迟迟不肯退去。然而，季节的更迭终究非人力所能阻挡，高柳塞城墙阴面的积雪，不再是坚硬如铁，表面开始变得松软。

　　校场边缘的积雪也在缓慢后退，露出下面被冰水浸泡得泥泞不堪的地面，操练变得更加艰苦，每一次踏步都会溅起冰冷的泥浆，但士卒们呵出的白气，似乎也不再那么浓重了。

　　春天悄然而至。

　　然而，与这逐渐复苏的生机形成鲜明对比的，是军营中日益紧绷、几乎令人窒息的气氛。如果说年前的紧张还带着几分猜测和等待，那么年后的氛围，则已然凝聚成了实质般的带着铁锈和血腥味的战云。

　　变化的迹象清晰可见。

　　首先便是斥候活动的频率和范围，达到了一个空前的高度，几乎每日都有数批斥候队伍，顶着依旧刺骨的寒风，冲出高柳塞，向着北方、西方、东方各个方向渗透而去，他们带回来的，不再是零星的马蹄印和小股游骑的消息。

　　“……禀司马！北面一百二十里，浑河下游，发现大队匈奴骑兵集结迹象！帐篷连绵，炊烟无数，估计不下数千骑！”

　　“……西面野狐岭通道，发现大量新鲜马蹄印和车辙印，方向指向雁门！”

　　“……东面…东面情况不明，但毗邻的上谷郡方向，烽火昨日连举半日，烟柱不绝！恐有大事发生！”

　　一条条情报，如同沉重的巨石，不断投入高柳塞这潭已然波澜暗涌的深水之中，激起层层令人心悸的涟漪，军司马李椒署衙内的灯火，彻夜长明。

　　紧接着，各种战备物资的调运和分发速度明显加快，一捆捆簇新的箭矢、打磨得雪亮的环首刀、加固过的盾牌、以及大量的粮秣和草料，被源源不断地运入塞中，分发到各曲各屯。

　　工匠营日夜不停地赶制、修复军械，叮叮当当的打铁声和鞣制皮甲的敲击声，几乎从未停歇。

　　马厩里的战马被加喂了更多的精料，蹄角被检查了又检查，各种临战前的强化操练更是变本加厉，李椒亲自督阵，训练内容完全转向实战；不再是简单的阵型变换，而是模拟遇袭、突围、固守、以及各种旗号金鼓下的紧急应对。

　　“胡骑冲阵！圆阵防御！”

　　“左翼被突破！右翼补位！长矛手上前！”

　　“箭矢覆盖！三轮急射！”

　　“骑兵队侧翼骚扰！迟滞敌军！”

　　军官们的吼声嘶哑而急促，带着一种疯狂；士卒们被驱赶着，在泥泞和残雪中奔跑、推挤、嘶吼、刺杀、射击…每一次演练都力求逼真，受伤者被立刻抬下，换人补上，演练却绝不会停止。

　　压抑、紧张、恐惧、以及一种被逼到绝境后的凶狠，在所有士卒眼中积聚，没有人交谈，即便是休息时，也大多沉默地擦拭着武器，检查着装备，或是望着塞外发呆。

　　赵籍身处其中，感受着这山雨欲来的巨大压力，心中的那根弦也绷到了极致，但他与其他士卒不同的是，在那沉重的压力之下，还有一种源自灵魂深处的、模糊却强烈的悸动和不安。

　　元光六年…春…

　　匈奴…上谷郡…

　　这些词汇在他的脑海中反复碰撞，试图唤醒那些尘封的、属于另一个时空的记忆碎片。他知道，就在不久之后，一场震动汉廷的大战即将爆发！一场由雄才大略的汉武帝策划的、对匈奴的首次大规模主动出击！而高柳塞，所在的代郡，乃至毗邻的上谷、雁门等地，都将是这场风暴的核心区域！