北调代郡

在真定城外混乱的集结地滞留了三天后，命令终于下达，所有新征发的常山郡戍卒，共计约八百人，将被调往北方的代郡充实防务。

　　开拔那日，天色阴沉，空气中弥漫着土腥味和一种山雨欲来的压抑，没有壮行的酒，没有送别的亲人，只有郡尉府属吏冰冷的点名和军官们粗鲁的催促。

　　近八百人的队伍，被粗略地分成了前后数部，赵籍所在的“材官骑士”序列，约百余人，被单独编为一队，由一名姓孙的军侯统领，走在队伍的前部。这似乎印证了“待遇稍好”的说法，至少不用像后面那些步卒一样，背负着沉重的辎重，步履蹒跚。

　　张猛什长如同护犊的凶狼，在自家十个人的小队前后不停走动，吼叫声几乎没停过：“都给老子跟上！保持队形！王墩子！你他娘的东张西望看娘们呢？！陈二狗！把你那破包袱给老子捆结实点！赵籍！看着点旁边那俩软脚虾，别让他们掉队！”

　　队伍在泥泞的官道上，缓慢地向北蠕动。旌旗歪斜，兵甲杂乱，沉重的脚步声、军官的呵斥声、车轮的吱呀声混杂在一起，显得沉闷而冗长。

　　赵籍走在队伍中，目光却始终保持着警惕与观察，他注意到，那位孙军侯约莫三十五六年纪，面色冷峻，骑着一匹瘦马，很少说话，只是偶尔用马鞭指向某个方向，身边的传令兵便大声呼喝调整队形。

　　整个队伍的行军，透着一股勉强维持的秩序，与父亲口中程不识将军那种“止如山、行如风”的严整相去甚远。

　　越往北行，地貌开始悄然变化，起伏的丘陵逐渐取代了平原，植被变得稀疏，裸露的黄土和岩石越来越多，风也愈发凛冽，带着一股中原之地从未有过的干燥与粗粝，卷起漫天黄尘，扑打得人睁不开眼，口鼻之中尽是沙土味。

　　沿途经过的村落愈发稀少，且大多建有简陋的土围或木栅，村口可见持着简陋武器的丁壮警惕地打量着这支过境的军队。田野荒芜，人烟寥落，一种边塞之地特有的荒凉与肃杀气息，扑面而来。

　　“看见没？”张猛不知何时走到赵籍身边，声音压低了少许，带着一丝凝重，“这地界，离边墙还远着呢，就已经是这般光景。胡骑说来就来，跟蝗虫过境似的，杀人抢粮抢牲口，毛都不给你剩一根！都打起精神来！别以为还没到地头就安全了！”

　　张猛的话让原本就紧张的新兵们更加惴惴不安，王墩子下意识地握紧了手中那根削尖的木棍，陈二狗则缩了缩脖子，眼神里满是恐惧。

　　赵籍默默点头，将张猛的警告记在心里，他注意到，队伍中那些少数老兵，包括张猛在内，行进时都下意识地保持着一种易于随时转向或结阵的姿态，眼神不断扫视着道路两侧的高地和远处的树林，充满了警惕，这是一种融入骨血的战场本能。

　　夜里宿营，选择的是背风的山坳或废弃的土围，篝火点燃，映照着一张张疲惫而茫然的脸。伙食依旧是能数清米粒的稀粥和硬饼，但没人抱怨，因为所有人都看到了沿途的荒凉，知道粮食的珍贵。

　　张猛将手下十个人聚在一起，围着一个小火堆。他拿出一个小皮囊，自己灌了一口劣酒，又递给赵籍：“小子，来一口驱驱寒。”