第6章 送书南阳人家，边陲绯事，一夜红鸾障

南阳郡是边陲重镇，历来是兵家必争之地。但新朝一统天下后定都北方，以抗匈倭。南方百姓得以休养生息，七十余年来少有战事。南阳郡日渐繁荣，人口达二十万户。甄府的宅子原本是前朝一个镇远将军的府邸，先是降了新朝，后又谋逆，被抄了满门，荒废十几年。皇帝老儿信奉道家炼丹求长生，又把这座府邸赐给了当时的护国法师，为的是这里靠近南疆，多有奇人异事，有助于法师交流修炼。

可等到老皇帝的儿子继位，又斩了这法师。将宅子赐给助自己夺嫡的甄家人。甄家人不求显达功成身退，辞了官远离朝堂。在南阳郡一隐就是三十几年。南阳郡人只知道这里有个甄家大户，至于究竟什么来头可不晓得。

南阳郡是碧岭雪影峰来往中原的必经之地，金牛儿当然熟悉。进入南阳郡内街，寻人一问便得知甄府所在。

午时，金牛儿站在府门外叩打门环。这甄家似乎人丁不旺，里面一点动静没有。金牛儿等了半天，才见一蓝色粗布长衫的老翁开门。还没到夏天，蓝衫老人却手持缺口蒲扇。身上有些酒气，想来午饭刚刚用过，喝了点酒。

金牛儿看这老者没有一点大户人家讲究的样子，脸上蒜头大小的酒糟鼻更显憨态，挺招人喜欢。自己先施一礼，说明来意。

老者接过信，喃喃道：“老主人已故去五年，家丁也随之遣散。现在府内只有小姐和老奴俩人，公子这信是给哪位主人啊？”

这一问把金牛儿问住了，想来师尊可能久不与甄家走动了，就我所知他老人家至少七八年没有离开碧岭雪影峰，更是从未见有书信到玉蜂楼。如今收信人离世可怎么交付师命呢？他心里着急，想快点与师尊师妹南疆汇合。于是脱口道：“只要是甄家主事之人便可。”

“这么说，你也是给我家小姐送情信来喽？”老者打着酒嗝瞟了瞟金牛儿问。

“老人家，这是何意？”金牛儿被他问懵了，不解道。

“妨，老奴帮公子送信便是，你且稍等。”老者说着合上大门进内宅去了。

金牛儿傻傻在门外站着，自觉聊便贴着院墙溜达。向西走个十步左右见有一浊物篓，还没来人清理。金牛儿意中扫了眼，上面盖着些书信。他心头一动，伸手拾起抖落干净。一张张看了起来，禁不住大笑。原来这些书信都是男子写给女子求爱的信笺，多是些风花雪月陈词滥调，也难怪刚才老翁那般说。

看了几张又丢回浊物篓。只等老翁出来，她家小姐确认收信，自己赶紧给师尊复命。

太阳正晒，金牛儿刚打算坐在门楼偷凉，大门却开了。方才那老翁笑吟吟的走出来看着金牛儿道：“公子快请屋里休息，我家小姐有请。”

金牛儿本以为得个口信回去。现在人家热情礼让，自己还有些不知所措。想着既来之则安之，跟老翁去往内宅。

院内有修竹百棵，再名贵花草。路径铺垫青砖石板，有多处裂痕，看得出许久没有修缮了。院子很大，路也长，但是人走动更显空旷清幽。过了连廊往里走，有琴音传来。曲调哀婉，却哀而不悲，清扬婉兮。金牛儿虽不通音律，也听出那不似少女情怀。

跟老翁来到里跨院一山石亭台前，只见亭中一位翠衫女子背对自己，手中琴声已止。

老者躬身道：“小姐，人已经带到。”

“公子吃酒还是品茶？”那女子并不回头，说话柔似春风，落入耳中不亚于之前的琴音。

金牛儿笑道：“青天白日，喝茶就好。”

老者不待主人吩咐便倒退下去准备。

那女子微笑着转身面相金牛儿道：“也好，一茶九泡，品道月明，再邀公子共饮佳酿。”

金牛儿看见那玉琢般的脸庞竟呆住了，差点忘了呼吸。

女子不语仍旧微笑，见金牛儿出神的样子，便在宫弦上轻拨一下。

“哆”的一声响，金牛儿意识到自己失态。心想：“真是惭愧，我自修炼玉蜂楼功法以来，所见美女佳人也不在少数。远的不说，那司徒海洋已是绝世姿容，更有暖暖师妹常伴吾身。可是刚才见着这女子一面竟然神情恍惚，如此美女莫不是天上仙子落入人间。

“吃酒误事，在下最近一次饮酒痛失俩位亲友，还望姑娘谅解。”金牛儿嘴上如此说，心里想的却是赶紧了结此间事，他生怕和这女子相处长了自己意乱情迷。

“公子差矣，人间生死世事更迭本是常事。你昨日饮酒失去亲友，怎知今日不能添一新朋。”那女子从亭中款款走来。

金牛儿道：“在下奉师命送信甄家，请姑娘告知芳名，小生便回禀家师。”

女子道：“我是甄家独女甄玉，令师的信应该是写给亡父的，我收下可妥当？”

甄玉一句话问得金牛儿哑口，法作答。

甄玉又接着道：“公子可看过此信？”

金牛儿忙道：“师尊未允，弟子怎敢。”

甄玉笑道：“竟然是个呆小子。”

金牛儿不解，也知她话没说完，便等她接着道来。甄玉将那封信递给金牛儿。金牛儿扫了眼，见信已拆封，并不伸手去接。心想：“你拆开，就算甄家人见过信了，我也可回去和师尊师妹汇合了。”

甄玉见他不接，也不勉强。正好这时那老翁奉茶上来，甄玉对金牛儿道：“公子可在此品茶休息，我去备几样小菜，晚上再聊。”她不等金牛儿推辞，转身去时吩咐老者收拾客房。

金牛儿接过茶，有心想走，又不知师尊和甄家人到底什么交情，怕失了礼数。暗道：“也罢，现在天已过午。就算出得城去，走不多远也得露宿荒郊。此处清幽，人家女孩又恶意。歇息歇息也好。”于是，坐在亭中，一边饮茶一边欣赏这里景致。

他抚摸琴弦，想起刚才那女子玉手调琴，音犹在耳，一时间竟痴痴的出神。

茶早已凉，不觉间日头西沉到了掌灯时分。老者过来请金牛儿去客厅用饭。

客厅很大，东西两窗开着，有凉风入室。甄玉早候在桌前把酒添满。金牛儿道了声谢坐在她对面。菜肴谈不上丰盛，四个简单的小炒，两荤两素。可酒香四溢，闻上一下也能知道是御液珍藏。甄玉倒上一杯给那老翁，老翁先小酌一口乐呵呵的退下来。

客厅中只剩下金牛儿和甄玉两人。甄玉举杯柔声道：“小女子敬公子一杯。”

金牛儿连忙也举起酒杯道谢。

饮罢，甄玉示意金牛儿吃菜。金牛儿也有些饿了，拿起筷子叨了几口，虽然都是家常小菜但味道十分可口。

甄玉问道：“公子觉得小女子手艺如何？”

“好，人间美味尽在这寻常之中。”金牛儿说的是实话，往往越是普通的食材才越见厨艺。这几样小菜在甄玉手中胜过一席酒宴。

“那为妻如何？”甄玉左手托腮，一边看他吃一边问。