第一章
这是一年中最热的时节，干黄的土地直往上冒着热气，虽然头顶太阳已经西落，可它留在这个星球上的热量依旧不减，由上而下形成一个蒸笼。
在汤原国，有一群山簇立之地，名叫揽山亭。
由于持续的高温，亭里的人已经好几天没出工了，只得端着茶水，拿把蒲扇，坐在荫凉的大槐树底下，有一句没一句的闲聊着。
这家猪肉铺许久都没等来一个客人，只有闻着腥味而来的苍蝇，案桌前的小伙子不时挥起自己精壮的古铜色臂膀，奋力拍打着、驱赶着。他胸前的粗布背心早已被汗水浸湿，又看了眼躺在藤椅上的父亲，说道：“爹，太阳都要落山了，这还剩大半个猪腿没卖嘞。”
父亲始终闭着眼，没有回复儿子，他那布满老茧、粗糙的大手里抱着一个收音机，正播放着滑稽戏。
“汪婶子又来了。”小伙子用同样无奈的语气说着，“哼！早上现杀的新鲜猪肉不买，专等着这半馊不腐的肉，要你低价卖她，就爱拣点小便宜。”
话音刚落，便传来一个细长女音，“有徳，快给婶子挑半斤好肉。”
于是小伙掀开猪肉上盖着的旧纱布，拿起宰刀快速利落地切下一块猪腿肉，一上称，又多出来一两多，终究他手上的准头还是不如父亲，又拿起刀想将多出的肉切下。
正下刀时，汪婶子快步冲到铺子前，拂开有才拿刀的手，笑道：“你这孩子，这点子肉还切下来干啥，直接给婶子装起来。”说完，又理了理头上遮阳的毛巾。
孙有德瞅了眼父亲，只得照办。
期间，汪家婶子嗑着不知道从哪顺来的半把瓜子，倚着木柱子，吐口瓜子皮说道：“孙大哥真是好福气，有个这么能干的儿子，年纪轻轻的就学了你的手艺，后继有人，你才能有这样的闲心听收音机。”
孙屠夫眯笑着眼，听着汪婶子的吹捧，点了点头。
他正是靠自己杀猪售肉的手艺立足于十里八亭，凭借由棕榈叶和茅草搭起的一方猪肉铺才养活一家六口人。又看了眼勤勤恳恳的大儿子，孙有德今年刚满十五岁，身强力壮，不喜读书，而这里的人并没有强烈的上学意愿，便早早地随父亲挣钱养家。
汪婶子见自己的吹捧很受用，趁机又说道越发有兴致道：“哟，你这收音机是一年前细妹去府城做文字游戏赢来的吧，亭里好多小孩都参加，就只有你们家细妹成功了。”
此时身后传来一阵哄闹声，原来是亭里的一群孩子，下了学便四处疯闹。他们一路奔跑，所到之处，地面扬起三尺高的黄土灰。而领头的孩子王便是孙屠夫家的二儿子，孙有才，刚满十岁，最是顽皮。
汪婶子一回头，看到自家的小儿子也在其中，便一把将他揪出，破口骂道：“你这混球，又哪里疯闹去了，还不跟娘回家。”
见状，那群孩子也渐渐散了。
汪婶子又往案桌上放下钱，拿起肉，便要走。
孙有德看了眼钱，迅速提醒道：“婶子，半斤肉十六斛钱，您这还差嘞。”
“哎呀！你这肉都馊了，就便宜点卖婶子撒！”
“娘，你买些馊肉回家干啥啊，吃了不健康的。”孙小胖一脸真诚地说着。
汪婶子捏起儿子脸上的肥肉，怒道：“小孩子胡说些什么？”转头又恢复笑脸，朝着孙有徳戏谑道：“我们有德已经长成帅小伙了，再过两年，婶子肯定给你说个漂亮的媳妇。”
听完，孙有德那满不情愿的脸上稍稍浮出点羞涩的喜悦。
孙屠夫全程不温不恼，等汪婶子走远了才：“做生意嘛，就得让人觉得有利可图。”
那孙有才进后院放完书袋就往外跑，孙屠夫忙起身喝止：“老子一日三餐的养你，就是让你整天出去疯玩的吗？安分点，还有你妹妹呢，怎么没同你一块儿回来？”
往常，孙家的小女儿最会体贴父亲体宽俱热，下学后，便去后山脚下的泉眼，打上一壶冰凉的山泉水给父亲消暑，而今日孙屠夫还没等来凉凉的泉水，便多嘴一问。
平日，孙有才就是一匹脱缰的野马，被他爹这么一喝，才稍稍收敛，垂头低声道：“爹，这细妹去哪儿也不会跟我说啊，许是在仙仙家，她们俩下了学就呆在一起，我这就把她喊回来。”
孙有才随口糊弄着，不等他爹回复，便拔腿开溜。他当然知道细妹在哪里，回家前，他带着一群伙伴偷偷摸进了新来的女老师院子里，左翻右掀。被老师发现后，又四散逃跑，细妹也在其中，而且他翻墙走时，回头看到细妹落在最后，不知道跑出来了没有，可别连累到自己。
原来几天前，细妹和二哥他们在下学回家的路上，听到两个醉汉坐在路边议论。其中一个红头胀脸的醉汉说：“学堂里新来的女老师也不知道是什么来路，打扮的真是贵气，金银首饰、丝绸衣服就跟府城里大户人家的一样，莫不是个金菩萨。”另一个咧嘴附和：“什么金菩萨，那雪白的皮肤，杨柳细腰，摄人魂魄，明明是个活菩萨嘛。”
这几个孩子站着听了会，又被醉汉身上散发的酒气和嘴里溅起的唾沫星子给熏走了。
离学堂几百米远的一个落了锁的小院里，细妹正暗自焦急，若不是被二楼窗户上一个随风而动的小挂件恍了神，心急之下，翻墙又踩到碎石滑落。要知道，往常这种时候，自己总是第一个溜走的。
看着身前高高堆起的土墙，身后那道修长的人影越来越近，细妹知道自己这次没得逃了。逃不过，就只能面对，英勇就错的戏码又不是没上演过，想想上一次他们去偷山后的橘子，被橘园那对泼皮夫妻用计逮住，不过就是遭了两棍子和些恶毒咒骂，况且文文弱弱的女老师，手段总不至于比那对夫妻还狠辣。
细妹只得颤颤巍巍地将身子转回去。
顾夕颜看着眼前这个皮肤黑黑的女童，头顶两个不太对称的小辫，瘦削的身体上穿着过于宽松老旧的男孩短衫短裤，左腿膝盖上还有擦伤，只那双晶亮明净的眸子盯着自己，就像只受伤的小兽，弱小，却不畏。
没有迎来预料中的一顿臭骂，细妹皱起眉，疑惑地叫了声：“顾老师。”
眼前人又转身进屋，细妹心想，许是去拿大棍了，顿时心生恐惧。直到顾夕颜捧了一个木匣子出来，站在屋檐下的木椅处，朝细妹招了招手，见她不动，又说道：“过来呀，细妹。”
此刻细妹也顾不得老师有什么心思，只得怏怏地走过去。
“坐到椅子上。”顾老师拉起她的手，引导她坐在木椅上，然后从匣子里拿出药膏。
这时，细妹才明白顾老师只是想给她上药。
这时，细妹才意识道自己膝盖处有一道两指宽的口子。
细妹仰起头，撅着小嘴说道：“用不着涂药，我可没那么娇气。”说完，又把腿往回缩了下。
顾夕颜浅浅一笑，用食指轻轻地刮过细妹的鼻翼，满是宠溺地说道：“细妹乖，天气这么热，不好好清理，伤口会发炎的。”然后蹲下身子，一身天青色纱裙垂至地面，头一低，肩上的秀发自然散落，在夕阳的照射下，如黑色的绸缎一样光滑柔软。