匈奴在集结
“大单于！你这是做什么！”剽铢连忙起身，想要扶起他，声音中带着惊慌和不解。
伊稚斜跪在地上，抬起头，看着剽铢，目光中带着一种让人无法拒绝的恳求：“剽铢兄弟，孤这辈子，没求过任何人。当年争夺单于之位，孤是靠手里的刀和马背上的本事赢的，没有求过谁。但今天，孤求你，不是为了孤自己，是为了大匈奴，为了我们的祖先，为了我们的子孙。”
伊稚斜的声音颤抖着，眼眶发红：“孤知道，孤对不起你，赛音山达那一战，孤应该早点去接应你，是孤的错。孤不该让你独自面对赵籍。但事情已经发生了，孤没办法让时间倒流，孤只能求你，看在都是匈奴人的份上，帮孤打完这一战。”
“打完这一战，你要孤的命，孤给你，你要单于的位置，孤也让给你。孤什么都不要了，只要你能帮孤这一次。”
剽铢看着跪在地上的伊稚斜，心中涌起一股说不出的滋味。
剽铢和伊稚斜斗了半辈子，从来没有想过，有一天这个骄傲的男人会跪在自己面前，他曾经恨过伊稚斜，但此刻，看着眼前这个满头白发的男人，剽铢忽然觉得，那些恨意，似乎都消散了。
剽铢沉默了很久，然后伸出手，扶住伊稚斜的双臂，将他缓缓扶起。
“起来。”剽铢的声音有些沙哑，“你是大匈奴的单于，不能随便给人下跪。”
伊稚斜站起身，看着剽铢，等待着他的回答。
剽铢看着他，沉默了片刻，然后缓缓道：“我剽铢这辈子，没服过几个人，军臣单于算一个，卫青算半个，那个姓赵的小子也算半个。但今天，我服你。你比我强。”
剽铢伸出手，握住了伊稚斜的手，用力握紧：“大单于放心，我剽铢虽然残了，但我部落的勇士还在。只要我还有一口气，我就陪着单于，打完这一战，我们并肩作战，就像当年冒顿单于和他的右贤王一样。”
伊稚斜用力握了握他的手，眼中闪过一丝欣慰，声音哽咽：“好兄弟，孤没有看错你。”
两人相视一笑，那笑容中，带着一种说不出的悲壮。
接下来的几天，伊稚斜开始全力备战。
伊稚斜派出了数十批使者，向漠北各地的部落传达单于的命令，所有能战之士，无论老少，都必须到单于庭集结。
伊稚斜甚至派人去了更北方的丁零和坚昆，以单于的名义征调他们的骑兵，虽然他知道，丁零和坚昆未必会真心效力，但只要他们能派出一些人马来充数，也能壮壮声势。
与此同时，匈奴东部也传来了消息，左大都尉挛鞮稽州已经整合了左贤王的残部，并且成功说服了鲜卑部落的首领，让他们派出骑兵参战。
鲜卑人是东胡的后裔，一直被匈奴压制，但这一次，他们看到了机会，如果匈奴彻底败亡，他们就可以摆脱匈奴的控制，甚至取而代之。
因此，鲜卑首领决定派出一万骑兵，名义上是支援匈奴，实际上是想在战场上捞取好处，顺便看看风向。
伊稚斜对此心知肚明，并没有拒绝，这个时候，任何一支援军都是宝贵的，哪怕他们心怀鬼胎。
只要他们出现在战场上，就能壮大声势。
到三月中旬，单于庭已经集结了大约五万骑兵，加上右贤王的两万余残部、东部挛鞮稽州的两万骑兵、丁零和坚昆拼凑的万余人马，以及鲜卑的万骑，总兵力勉强凑到了十二万骑。
伊稚斜心里清楚，这些人马，无论是装备还是士气，都无法与汉军相提并论，大匈奴的老兵已经在连年的战争中消耗殆尽。
现在集结起来的，大多是些未经战阵的年轻牧民，甚至连像样的兵器都没有，许多人手里拿着的还是骨制的箭镞和石制的矛头，而汉军那边，是十二万装备精良且士气高昂的精锐骑兵，还有数不清的后勤人员。
差距，一目了然。
但伊稚斜已经没有退路了。
数日后，伊稚斜在单于庭召开了最后一次战前大会。
帐中坐满了各部落的首领和将领，右贤王剽铢坐在伊稚斜的左手边，左大都尉挛鞮稽州坐在右手边。
丁零、坚昆和鲜卑的使者坐在末位，一个个神色各异，有人面无表情，有人东张西望，有人低头不语。
伊稚斜站在那面金狼大纛下，目光缓缓扫过帐中每一个人。
“诸位，”
伊稚斜的声音在帐中回荡，“汉军已经来了，三路大军，十二万骑，正朝着我们扑来，他们要彻底消灭我们，要让匈奴从此从草原上消失。”
“他们要让我们的女人成为奴婢，让我们的孩子成为奴隶，让我们的草原变成他们的牧场。”
帐中一片寂静，所有人都望着他。
伊稚斜继续道：“孤知道，你们当中有些人，心里在打退堂鼓。孤也知道，你们当中有些人，已经在想着投降的事了。孤不怪你们，因为孤自己，也曾经想过放弃。孤也是人，也会害怕。”
伊稚斜停顿了一下：“但是！孤是匈奴的大单于！孤的血管里流的是匈奴人的血！孤可以战死，但孤绝不能跪着生！孤宁愿死在战场上，也不愿像浑邪王那样，跪在汉朝皇帝的面前乞求活命！”
“汉军强大，没错，他们有最好的兵器，最好的铠甲，最好的战马。”
“但孤要问你们！”
“你们的祖先，在几百年前，用骨箭和石矛，打下了这片草原，那时候，他们没有武器，没有铠甲，但他们活下来了，他们把这片草原传给了我们！”
“现在，轮到我们了！我们不需要打败汉军，我们只需要让他们知道！”
“匈奴人，不是那么好欺负的！我们要让他们付出代价，让他们记住，这片草原，是我们匈奴人的家！每一寸土地，都要用鲜血来换！”
帐中的气氛开始发生变化，那些原本垂头丧气的将领们，渐渐抬起了头，目光中重新燃起了一丝光芒。有人握紧了拳头，有人咬紧了牙关。
伊稚斜拔出腰间的刀，高高举起，刀刃在火光中闪烁着寒芒：
“孤，伊稚斜！”