兵临稽落

姑且水上游的清晨，河面弥漫着一层薄纱般的白雾，随着天色渐明，在初升的朝阳下缓缓升腾消散。

　　姑且水南端河滩的短暂休整，如同给紧绷的弓弦稍稍松了半扣。饱食酣睡一夜，又补充了精料和盐巴的战马恢复了部分精神，虽然不及初出高阙时的神骏，但眼中凶光更盛，不断打着响鼻，用蹄子刨着地面。

　　羽林骑的士卒们沉默地整理着行装，将皮甲的系绳束紧，检查弓弦的韧度，打磨环首刀的锋刃，将尽可能多的肉干、奶渣塞进随身皮囊。

　　连续的血战与长途奔袭，在这些大多二十岁上下的年轻面孔上刻下了风霜与疲惫，但更多的是一种在血火中淬炼出的沉静与锐利。彼此对视时，眼神交汇间，无需多言，尽是生死与共的默契。

　　汉协军的营地则嘈杂得多。八百余骑，在阿胡儿、勃帖儿、秃格及其各自亲信的大声呵斥与鞭打下，勉强集结成还算整齐的队伍。他们换上了从之前部落缴获的的皮袄，装备了相对统一的长刀和短矛，部分人还分到了皮盾或质量尚可的骑弓。

　　昨夜分发的酒肉和“撑犁将军许诺的重赏”，让他们眼中燃烧着对下一次掠夺和立功的渴望。

　　赵籍勒马立于河畔一处稍高的土坡上，望着眼前这支已膨胀至近四千骑、成分复杂的军队。晨光勾勒出他身上玄色铁甲冷硬的线条，兜鍪下的目光扫过列队的将士，最终投向北方。

　　张骞裹着厚重的羊皮裘，骑马立于他身侧，眼神更加深邃。黑夫、路博德、韩豹等将领肃立马侧，等待命令。阿胡儿也在不远处，神色间既有手握权力的兴奋，也有对未来的焦虑。

　　“阿胡儿。”

　　“在！”阿胡儿立刻催马上前几步，在马上躬身，他如今穿着汉军制式的皮甲，外罩匈奴式样的皮袍，脸上带着疲惫与戾气。

　　“汉协军，为全军前锋。”赵籍的指令清晰，不容置疑，“勃帖儿部居左，沿河谷西侧山麓缓坡推进；秃格部居右，沿河谷东侧高地；你率本部居中路，沿河滩平缓处。三队需保持联络，以哨箭为号，相距不得超过五里。遇零星牧民、三两帐篷，务必清理干净，不留活口。遇稍大部落聚居点或异常兵马调动迹象，立刻回报，不得擅自接战，更不许贪功冒进。”他顿了顿，看着阿胡儿，“明白吗？”

　　“明白！”阿胡儿重重点头，心脏却因那句“务必清理干净，不留活口”而微微一缩，旋即又被即将到手的“功劳”冲淡。

　　“要快，要狠，用你们最熟悉草原的方式。”赵籍的声音依旧平淡，“记住你们现在的身份——汉协军，代表大汉兵威。顺我者，或可甄别留用；逆我者，格杀勿论。所得财货牲畜，按之前约定，你们自取三成。但若因冒进、大意、或是劫掠耽搁，导致大军行踪暴露，误了大事……”他看了阿胡儿一眼，没有说下去。

　　阿胡儿脊背瞬间冒出一层冷汗，立刻挺直身体说道：“武安侯放心！阿胡儿用脑袋担保，绝不敢误事！谁要是贪心坏事，我先砍了他！”

　　“去吧。”

　　阿胡儿不再多言，调转马头，用匈奴语厉声呼喝了几句，勃帖儿和秃格闻声，眼中凶光一闪，各自带着所属的三百骑，如同出笼的饿狼，嚎叫着冲向指定的方向。

　　阿胡儿也率自己的两百直属及十名旧部，沿着河滩率先北去。八百汉协军开始为后方主力趟路、清扫一切可能泄密的障碍。

　　“黑夫。”赵籍目光转向左侧。

　　“末将在！”黑夫抱拳，脸上满是跃跃欲试。

　　“你率左骑，与汉协军保持十里距离，呈品字形缓进，随时准备接应。若汉协军遇挫，或发现难以迅速解决的目标，你部需立刻加速前出，以雷霆之势击溃当面之敌，不得拖延，不可恋战于小利。记住，你的任务是确保前锋通道顺畅，为大军打开道路。”

　　“诺！左骑的儿郎们早就憋坏了，就等将军下令！”黑夫咧嘴，露出森白的牙齿。

　　“路博德。”

　　“末将在！”路博德沉声应道，他更显沉稳。

　　“你率右骑前两曲，护持中军左翼，注意河谷西侧山地方向，警惕可能的伏兵或居高临下的袭击。”