狼踪魅影

乌黎商队遇袭的紧急军情，连同那名侥幸存活的胡人少年，由屯长王刚派遣快马加鞭，以最快的速度送抵了高柳塞，在塞内激起了层层涟漪。

　　马匪竟敢在光天化日之下，于长城近侧连续发动袭击，甚至与汉军巡查小队正面交锋，其嚣张气焰与展现出的战斗力，远非寻常流寇可比，这无疑是对汉军边防权威的赤裸裸挑衅！

　　军司马李椒闻报，面沉如水，震怒之余，一股冰冷的杀意在他胸中凝聚，左部军新遭重创，士气低迷，正需一场干净利落的胜利来重铸军魂。更要确保边郡商路畅通与百姓安宁，这伙不知死活撞上来的马匪，俨然成了祭奠逝去袍泽重振左部雄风的最佳猎物。

　　是夜，左部军署衙内，李椒召集了麾下的几位军侯、主要屯长，以及包括赵籍在内的少数几名在先前巡查中与马匪有过直接接触、了解其战法的基层军官。

　　“情况，诸位都已知晓。”李椒的目光扫过在场每一张面孔，“一伙悍匪，数十骑，来去如风，熟悉地形，战力不俗，手段狠辣，据赵什长所察，其进退攻守，颇有章法，不似乌合之众，倒似…有熟知行伍之人暗中调度。”他特意提及赵籍的判断，显是对这名年轻什长的洞察力给予了肯定。

　　“司马！”性情最为火爆的甲字曲军侯冯闯率先抱拳，“此等恶獠，不诛不足以平民愤，正军威！末将愿亲率本部锐士，出塞扫荡，定将此伙匪徒连根拔起！”

　　“末将亦愿往！”其余几名军官亦纷纷请战，群情激昂。

　　李椒却缓缓抬手，止住了众人的请战之声，他走到那张绘制粗糙、却标注着山川河流的羊皮地图前，手指重重地点在野狐岭至癸七烽燧之间那片广袤区域：“剿，必剿之！然则，不可莽撞。此伙匪徒，非是无根浮萍，彼辈必有巢穴藏匿，且极擅利用此地复杂地形，若我军贸然以大股兵马出击，声势浩大，极易打草惊蛇，反中其埋伏暗算。”

　　李椒的指尖在地图上那片代表丘陵沟壑的阴影区域划动：“此地方圆数十里，丘壑纵横，洞穴密布，我军往日对此地详情掌握有限，当务之急，非是盲目寻战，而是…找到这群狼崽子的老巢！”

　　随后，李椒目光转向专司侦察刺探的斥候军侯韩义：“韩军侯！着你即刻加派双倍精锐斥候，化装成牧人、猎户或小股行商，潜入此区域，详加搜索！重点排查所有可供藏匿人马的山谷、洞穴、废弃烽燧及堡寨遗迹！尤须留意水源附近，以及近期有无新鲜马蹄印记、人马炊烟痕迹！五日之内，本司马要知晓此伙匪徒大致藏身方位！”

　　“末将领命！”韩义抱拳躬身。

　　“其余各部，”李椒目光扫过其他军官，“加紧操练！秣马厉兵，随时听候调遣！赵籍！”

　　“卑职在！”赵籍踏前一步，甲叶轻响。

　　“你部曾与此伙马匪交手，熟知其战法特点，着你将其所用兵器、骑术习惯、相互间配合联络之方式、乃至头目可能使用的唿哨信号等细节，详尽告知韩军侯麾下斥候，并协助其进行针对性之侦察与反制演练，务求知己知彼！”

　　“诺！”赵籍沉声应道。

　　军令既下，整个左部军开始围绕着“清剿马匪”这一目标，高效运转起来。

　　接下来的数日，大批精干剽悍的斥候，悄无声息地消失在塞外西北方向的茫茫丘壑之中。他们身着破烂的皮袄，骑着毫不起眼的驽马，甚至驱赶着几只山羊作为掩护，目光如炬，仔细搜寻着任何一丝不寻常的痕迹：一堆尚有余温的马粪，几处被刻意掩饰的蹄印，远处山谷中一缕若有若无的炊烟……

　　赵籍则被临时抽调至斥候营，与那些经验丰富的老斥候们一同推演敌情，赵籍的见解细致入微，令不少原本对这位“新晋”什长心存疑虑的老兵暗自颔首。

　　然而，这伙被称为秃鹫的马匪，其狡猾程度远超预期，数日过去，尽管斥候们发现了数处疑似临时落脚点的废弃营地痕迹，以及一些新旧交叠的马蹄印，却始终未能锁定其确切的老巢方位，这伙人仿佛真是来去无踪的幽灵，巧妙地利用复杂地形隐匿了行迹。

　　“司马，这伙杀才，端的狡诈如狐！弟兄们连日搜寻，几无进展！”韩义面带愧色与焦躁，向李椒禀报。

　　李椒闻言，面色愈发阴沉，眼中寒光闪烁，却并未责怪韩义。他沉吟片刻，冷然道：“既然彼辈深谙藏匿之道，寻常搜寻难以奏效，那便……逼他们出来！”

　　随即李椒便改变策略，下达新的指令：“传令！大规模搜寻暂且停止，精选数支最为精干灵活的小队，配备双马，携带部分货真价实的皮毛、布帛，伪装成往来塞外、资财颇丰的商队，‘无意间’行经马匪最可能出没的区域！以此为饵，引蛇出洞！主力各部，于预定区域隐蔽待机，一旦饵料生效，匪踪显现，即刻四面合围，力求全歼！”