斥候失联

赵籍所在的斥候小队，在离开主力大军后，迅速被塞外辽阔而复杂的地形所吞噬。

　　他们沿着那条名为乌尔图河的季节性河流河谷向上游行进，河水并不多，只是浅浅一线，在布满卵石的河床中央蜿蜒流淌。

　　两岸地势逐渐抬高，呈现出连绵起伏的丘陵地貌，枯草长得比平原地区更高更密，其间散布着嶙峋的怪石和低矮的灌木丛，地形变得不再一览无余，每一个丘顶背后，每一片灌木丛深处，都可能隐藏着未知的危险。

　　老队率经验极其丰富，命令队伍保持一种极其谨慎的搜索队形前进，两人在前远远探路，其余人分散在两翼和后方，彼此以手势和模仿鸟兽的叫声保持联系，马蹄包裹了粗布，以减小声响，所有人都绷紧了神经，目光不停的扫视着周围的任何异常。

　　然而，一路行来，除了风声掠过枯草的沙沙声和偶尔惊起的野兔飞鸟，竟安静得令人窒息，这种过分的寂静，反而比遇到小股游骑更让人心头沉重。

　　“太静了…”老队率勒住马，举起拳头示意队伍暂停，他眯着眼，打量着前方一道不高却足以遮蔽视线的小山梁，脸色凝重，“鸟兽都比平时少…不对劲。”

　　赵籍伏在马背上，努力延伸着自己的听觉和视觉，他的感官比常人敏锐，隐约能捕捉到一些极其细微的不和谐声响。似乎是极远处传来的被风揉碎了的马蹄声？又或者是金属轻微碰撞的叮当？

　　赵籍不能确定，但那若有若无的危机感如同冰冷的蛛丝缠绕在心头，越收越紧。

　　“队率，左侧丘陵后，似乎有烟尘…”一名在前方探路的斥候打手势回报，但手势显得有些犹豫，似乎无法确定。

　　老队率脸色一变，立刻挥手：“上前面山梁！小心隐蔽！”

　　小队众人悄无声息地催动马匹，利用地形掩护，快速而谨慎地攀上了那道小山梁，伏在梁后，小心翼翼地探出头望去。

　　前方是一片相对开阔的谷地，更远处是连绵更高的丘陵，谷地中，除了枯黄的草甸，空无一物。哪有什么烟尘？

　　“你看花眼了？”另一名斥候低声道。

　　那名回报的斥候也有些不确定：“刚才明明看到一丝…像是很多马蹄踏起的，但很快又散了…”

　　老队率的脸色却更加难看：“没有，才是最大的问题！这地方水草不算差，这个季节，怎么可能连一个匈奴的放牧点都没有？连零散的牧民都没看到？像是…像是被打扫过一样！”

　　他猛地站起身：“不能再往前了！呼兰丘陵不能去！立刻原路返回！向将军禀报此地异常！”

　　然而，就在他话音刚落的瞬间！

　　“咻——啪！”

　　一支响箭带着凄厉的尖啸，从不远处的一片灌木丛中射向高空，然后猛地炸开！这是匈奴人常用的通讯和预警信号！

　　“有埋伏！”老队率魂飞魄散，厉声大吼，“撤！快撤！”

　　但已经晚了！

　　四面八方，丘陵背后，灌木丛中，猛地涌出无数的匈奴骑兵！他们发出野性的嚎叫和唿哨，如同决堤的洪水，从三面向着这支小小的汉军斥候队包抄过来！人数之多，远超他们的想象，粗粗看去，竟不下两百骑！而且看其装备和气势，绝非寻常游骑，更像是精锐的战兵！

　　“冲出去！向西！回大军方向！”老队率眼睛都红了，拔出环首刀，声嘶力竭地吼道，同时一马当先，试图带领队伍从尚未完全合拢的两侧缝隙中突围！

　　“杀！”汉军斥候们也都是百战余生的老卒或精选的锐士，虽惊不乱，纷纷摘弓搭箭，或是挺起长矛，紧随队率，向着西面猛冲！

　　赵籍只觉得一股寒气从头顶灌到脚底！埋伏！果然有埋伏！而且规模如此之大！他几乎是本能地伏低身体，双腿猛磕马腹，燎原发出一声嘶鸣，爆发出惊人的速度，紧跟着队伍，他反手抽箭，看也不看，对着侧前方一名冲得最近的匈奴骑手大致方向，拉弓便射！

　　“嗖！”

　　“噗！”

　　箭矢似乎射中了什么，传来一声闷响和惨叫，但他根本无暇顾及战果，因为更多的匈奴骑兵已经如同狼群般扑了上来！

　　箭矢如同飞蝗般从两侧射来！不断有汉军斥候中箭落马，或是战马被射倒，发出绝望的悲鸣，落马者瞬间便被汹涌而来的匈奴铁蹄淹没！