护送与返航

片刻之后，海面上再也看不到一条活着的异化鱼。

　　只剩下那些触手。

　　它们悬在半空，吸盘上的眼睛环顾四周，像是在确认猎物已经离开。

　　然后，它们开始下沉，缓慢，沉默，直到沉入海水之中，沉到深渊猎手号的下方。

　　艾莉丝走到船长室的玻璃窗前，低头看向船底一个巨大的圆形黑影将整艘深渊猎手号笼罩在正中央。

　　那些触手在四周缓缓摇曳，像是某种诡异的花瓣，而深渊猎手号就是那朵花的花蕊。

　　它没有离开。

　　它跟在下面了。

　　船长室里，没有人说话。

　　艾莉丝站在玻璃窗前，战锤拄在地上，她的手在发抖，但她没有移开视线。

　　她是格里姆港守夜人一队的队长，血肉超凡二阶，曾经独自面对过三阶的诡异，也在异化生物群中杀出过一条血路。

　　但此刻，在这种存在面前，她引以为傲的力量不值一提，就像蚂蚁在巨人脚下挥舞触角般可笑。

　　菲利普站在角落里，嘴唇颤抖，想念出祈祷词，但喉咙像是被什么东西掐住，一个字都发不出来。

　　降生者依然站在舵轮前，维持着航向。

　　机械关节发出的咯吱声暴露了一切，那是金属在极度紧张下的颤抖。

　　“继续...前进...”降生者的声音沙哑而断续。

　　没有人回应，但船还在走。

　　船舱里，陆渊也透过舷窗看到了那些直插云霄的触手。

　　是它们。

　　异梦里出现的东西。

　　那些从深海底部延伸而出，缀满眼睛的触手，此刻就悬在海面上，与异梦中的景象一模一样。

　　视野边缘，灰白色文字闪烁：

　　【理智：-1，20/70】

　　只掉了一点...这东西居然不是诡异...

　　陆渊的心脏剧烈跳动，一个可怕的念头浮现——异梦里的一切，都是真的。

　　铁鲸号的残骸，真的。

　　祭坛和符文，真的。

　　深海里的触手，真的。

　　那些灰袍人...也是真的。

　　他们不是幻象，而是真实存在于这个世界的某个角落。

　　那个疑似高文的男人的警告再次回响：

　　“岛屿...不过是计划的一环...”

　　“格里姆港...才是...”

　　一股寒意涌上心头。

　　如果异梦是某种预示，那灰袍人的目标从一开始就不是这座岛。

　　是格里姆港。

　　一直都是格里姆港。

　　与此同时，那无数只眼睛的凝视穿透了船体，直接落在陆渊身上。

　　沉重，冰冷，不可抗拒。

　　但陆渊发现，外面触手的眼睛，不是在看他。

　　是在看他怀里的东西。

　　【██之血】

　　时间在沉默中流逝，也许过了一个小时，也许更久。

　　那个黑影一直在船底，没有攻击，也没有离开。

　　触手在四周摇曳，像是某种护卫，将深渊猎手号包裹在中央。

　　每当有海洋生物靠近，触手就会挥动将它们驱离，就像在清理道路。

　　“它在保护我们？”菲利普也终于意识到了不对劲，神色诧异。