阿如村的邀请

　　“不对。”艾尔海森说，

　　“她被囚禁在净善宫里。囚禁她的，正是每一代的大贤者。”

　　坎蒂丝的表情变了。

　　她盯着艾尔海森，目光变得锐利：

　　“你知道自己在说什么吗？”

　　“知道。”

　　艾尔海森迎着那道目光，没有丝毫退缩：

　　“囚禁神明，架空神权，利用虚空终端操控民众的认知——这就是教令院这五百年来一直在做的事。”

　　坎蒂丝沉默了。

　　她不在乎谁是神明，谁主宰一切。

　　她在乎的，是阿如村的村民能不能过上安稳的日子，是沙漠里的孩子能不能平安长大。

　　她的手握紧又松开，松开又握紧。

　　半晌，她开口，声音低沉：

　　“就算你说的是真的……这和我们沙漠人有什么关系？”

　　艾尔海森开口直说“我们需要沙漠人的帮助。”

　　她直视艾尔海森：

　　“教令院囚禁他们的神明，那是他们雨林人的事。你应该知道，沙漠和雨林，从来就不对付。就算你许诺诸多好处，但沙漠人，都仇视你们的神明。他们不可能会来帮助你们的。”

　　艾尔海森点点头，表示理解。

　　然后他说：

　　“但如果我说，沙漠人对雨林的恨，从一开始就恨错了对象呢？”

　　坎蒂丝眉头紧锁：

　　“你什么意思？”

　　艾尔海森从纳西妲的竹篓里掏出那张地图，在坎蒂丝面前展开。

　　他指向赤王陵后方的一个圆圈：

　　“这里，有一处遗迹。”

　　坎蒂丝看着那个位置，眼神闪烁：

　　“赤王陵的背后？”

　　“对。”艾尔海森说，“里面有证据，能证明一件事——”

　　他顿了顿，一字一句道：

　　“大慈树王，从来没有背叛过赤王。”

　　坎蒂丝愣住了。

　　她盯着那个圆圈，又抬头看向艾尔海森，眼神里满是难以置信。

　　“你在说什么……”

　　“沙漠人这几百年来，一直认为是大慈树王的背叛导致了赤王的陨落。”

　　艾尔海森的声音依旧平静，

　　“但如果，这个认知从一开始就是错的呢？”

　　他直视坎蒂丝的眼睛：

　　“如果赤王的陨落另有原因，大慈树王不仅没有背叛，反而一直在试图挽救——你们这几百年的仇恨，岂不是恨错了人？”

　　她沉默了很久。

　　然后她抬起头，看向纳西妲。

　　那个小女孩从始至终都没有说话，只是安静地抱着怀里的小家伙，脸上带着淡淡的微笑。

　　坎蒂丝看着她，忽然问道：

　　“你叫什么名字？”

　　纳西妲微微一愣，然后轻声回答：

　　“我叫纳西妲。”

　　坎蒂丝点点头，没有多问。

　　她站起身，走到窗边，看着外面被风沙笼罩的天空。

　　良久，她转过身，看向艾尔海森：

　　“好。”

　　艾尔海森挑眉。

　　“我可以帮你们召集值得信赖的镀金旅团。”坎蒂丝的声音沉稳，

　　“但有一个条件。”

　　“说。”

　　坎蒂丝走回来，在地图前站定，目光落在那个圆圈上：

　　“你们要保证，那里真的有能让他们信服的证据。”

　　她抬起头，琥珀色的眼瞳里闪烁着锐利的光：

　　“沙漠人已经被仇恨蒙蔽了太久。如果让他们知道这几百年来恨错了人——那确实会像你说的，从恨变成愧疚。”

　　“但如果只是空口无凭，他们不会相信。甚至会认为你们是教令院派来戏弄他们的。”

　　她看着艾尔海森：

　　“你能保证吗？”

　　艾尔海森沉默了一瞬。

　　然后他看向阿米德。

　　阿米德迎着他的目光，挺起小胸脯，用力点头：

　　“比！”

　　‘保证！’

　　艾尔海森收回目光，看向坎蒂丝：

　　“我保证。”

　　坎蒂丝看着他，又看向纳西妲怀里那只毛茸茸的小家伙，最后目光落在纳西妲身上。

　　那个小女孩从头到尾都没有说太多话，但她身上有一种说不清的气质。

　　安静，温柔，却让人莫名安心。

　　坎蒂丝忽然觉得，也许这件事，真的可以相信。

　　她点点头：

　　“行。我现在就去给认识的镀金旅团团长写信，至于他们来不来就不是我能控制的了。”

　　她正要离开，突然脚步一顿，又补充道：

　　“你们还没有吃饭吧，现在到饭点了，我让人给你们准备午饭。”

　　艾尔海森微微颔首：

　　“有劳。”

　　坎蒂丝摆摆手，离开了房子。

　　见坎蒂斯离开后，艾尔海森看向纳西妲：

　　“你觉得她是真心的吗？”

　　纳西妲正低头看着怀里的阿米德，听到问话，没有考虑，轻声回答：

　　“是。”

　　“哦？你为什么这么确定？”

　　纳西妲抬起头，微微一笑：

　　“因为她是个温柔的人。温柔的人，不会对不公视而不见。”

　　艾尔海森沉默了几秒，然后端起水杯，轻轻“嗯”了一