第68章 几筐泥螺
姬禀中拧眉道：“你……方才有没有看到，有人立在我的门前？”
姬会才的目光从书卷上移开道：“父亲，您最近不是请了许多江湖高手作为看家护院吗？怎么还是心绪不宁？您的书房从不让人随便靠近，我并没看到什么人，怎么了?”
姬禀中还是不放心，四处探看了一下。
确定并无其他人影后，他才转身看向儿子：“你母亲最近有没有给你写信？”
“给我和妹妹都写了，母亲已经跟外祖回转了江南，那是她自小长大的地方，吃食住行，应该都很习惯。”
“你和会英，没有写信劝你母亲尽早回来吗？”
姬会才的嘴角浮现一抹冷笑：“父亲觉得母亲还回得来吗？”
姬禀中的眼皮跳了一下：“你这话是什么意思？”
姬会才继续低头看书，他正好看到了《世说新语》“覆巢之下”的那一节。
他淡淡道：“父亲，我们家其实一直不缺金银，你若非要执着于此，当明白，倾巢之下并无完卵，这时候叫母亲回来，是准备叫她陪您一起坐牢吗？”
姬禀中的表情一狞：“你在胡说些什么？是笃定了你父亲犯罪了不成？”
姬会才不耐这种翻来覆去无意义的争辩，冷淡道：“我信你有何用？得是齐家新上去的那位皇后相信才行。”
姬禀中忍不住原地踱步：“那些事情，都是齐宏犯下的，他已经死无对证，下面的人，都会往他身上推，应该查不到我这里。”
姬会才轻蔑地笑了一下：“父亲，今非昔比，你原来拼命跟我大姐夫撇清关系，好在荣太妃面前买好。可现在，你大约得靠着跟他的关系，才能从铁锭案子里脱身了。姐夫可是先皇亲封的大将军。如今他又掌控西北兵权，新后和齐家定然会笼络着他。可你若还一味跟他撇清关系，那就是自绝死路。还望父亲拿出点一家之主的担当，出去走动一下。明年秋考在即，您儿子十年寒窗苦读，就差临门一脚。另外，其他的事情，都收敛着点吧！我的前程，可不是用来凑你巢穴里那一颗的完卵！”
说完，他看都懒得再看父亲一眼，拿住书卷转身大步离去。
姬禀中被儿子放肆无理的话气得晃了半天手指。
“好好的孩子，竟然学得跟你大姐一个样，伶牙俐齿，不敬长辈都是跟谁学的！”
可是骂完之后，他又不得不承认儿子说得对。
从前急着撇清的关系，如今，又成了他的救命稻草。
幸好姬家的内务，没有几个人清楚。
就算女婿不待见他，可是只要他顶着段不惊岳丈的名头，也就够了。
想到这，他喊着梅娘为他熨烫衣服。
这第一步，他得向齐家递送拜帖，思谋斡旋一下。
再过些日子，就要过年了。可惜这特意换的姬家大宅子一片清冷，毫无半分人气……
关于西北招揽佃农的事情，终于接近尾声了。
除了一些从外地赶来的无地佃农外。段不惊还批准了一群哈依部的戎人入关种地的请求。
这哈依部族祖上，是和亲的公主所生的后代，部族受此影响，也与汉人通婚。
前些年，部族倒是也算富庶，牛羊成群。可惜也正是因为过于汉化，不肯追随赫达部落劫掠，而受到了赫达部的排挤。
小婵前些日子的铁锅生意，便是主要跟哈依部落进行，再由哈依部落收集别的部落的皮毛和草药集中兑换。
一来二去，她倒是跟哈依部落的成员变得熟稔。
听闻西北有荒地，他们部落里有些会农活，会汉话的，在关掉边市前，就经常入关做春夏的佃农短工。
如今听说平虏大将军开辟荒田，想要召集人手种地，便托人跟将军夫人问询，他们能不能也来打一下短工，工钱什么的都好商量。
主要是部落里现在的牛羊有限，牧场也暂居不到水草丰美的地方，那些牛羊本来就少的牧民，也想寻个能吃饱饭的地方。
小婵将这情况告知了段不惊后，段不惊跟卢能商量了一下，打算在明年春种的时候，引入一批会农活的短工。
眼看着年关将近，将军府里也忙碌了起来。
小婵除了忙碌自己的钱银生意，还不忘让管事采买水酒，备齐年货。
如此一来，真是每天睁开眼睛，就有忙不完的事情。
这天也是，她刚刚查看了外祖从江南运来的一批绸缎面料子。
这批蚕丝鲜亮，面料子丝滑，早先只有布样子的时候，她下面的店铺就已经高价预定出一批了。
等大货到了，她又留了一部分，预备年前分给段不惊部将的家眷，还有州县里的各级官员。
段不惊从来不管家里的账目，不过小婵都得替他一一想到。
如今他统管西北，想要后方稳定，就得恩威并施。
段不惊有足够雷霆手段撑着威严，那么小婵这个夫人就得彰显恩德。
所以跟丝绸送出去的，还有将军赏赐给部将的封银和精致点心。
同样，往将军府送各色拜礼，也有不少。
小婵看完了账本子，就在管事的陪同下，逐一清点。
跟各种包装精美的大小箱子相比，刚刚被抬入府的几个泥筐显得格外扎眼。
小婵停下脚步问：“这是什么？”
管事看了看名册，笑吟吟道：“是夫人京城娘家送来，说是姬老爷想着夫人爱吃，趁着休沐，亲自去滩涂给夫人挖的泥螺。”
小婵扯唇微微一笑。
她并不爱吃泥螺，爱吃这东西的，其实是母亲。
而母亲最喜欢跟她谈的往事，就是母亲怀着她的时候，想着泥螺这一口馋得不行。
于是父亲在出征之前，特意去了蜀州的海边滩涂，每日起个大早，亲自去滩涂挖泥螺。
等挖了足足一大背篓，才带回来让仆人腌制好，给母亲开胃下饭之用。
所以，给妻女们挖泥螺，也成了持续两世，姬家老爷彰显父爱的手段之一。
她甚至还记得自己六岁还没被送走的那个春天，桃花开得正艳。
他们举家前往蜀州赶海。
妹妹和弟弟肆无忌惮地趴在他们父亲的背上撒娇，姬会英还在晨曦里，将手里的沙子，顽皮地撒在父亲的发髻里。
小婵艳羡地看着弟弟和妹妹们，然后蹲下小小的身子，努力挖着泥螺。
那时年幼的她就能感觉到，“父亲”在把目光移向她时，嘴角的笑意总是温度稍减，而嘴里却要走形式地说些关心的话：“婵儿不累吗？歇息一会吧。”
“女儿不累，女儿要帮父亲和母亲多挖些泥螺……”
“父亲”那时就会笑一笑：“好孩子，是个懂孝顺的。多挖些，你也要多吃些。”
那时，她总会用力点头，并不会跟人讲，她跟母亲不一样，她一点都不爱吃这黑乎乎的黏滑东西。
这倒是让那位“父亲”造成了错觉，以为送来这个，就能勾起她对所谓父亲，残存不多的孝心。
看来“父亲”的靠山倒了，又急着跟女儿女婿拉拢关系，给自己赚取新的筹码了。
这便是他最擅长的事情了。他总能精准找寻她们母女的情感薄弱环节，披上一层温情的皮，进行怀柔操控。
毕竟小婵自有记忆以来，所有关于“父亲”的回忆，都是姬禀中这个伥鬼给予的。
他按照桑若的口述，极力模仿着姬禀央的一切，努力做出慈父的样子来。
若是没有两世惨死的记忆，小婵怀疑自己很有可能，被记忆里所谓的那一点父爱幻影打动，手下留情。
可惜啊，那个小小年纪，忍着洁癖的不适，蹲在肮脏的滩涂里挖泥螺，努力讨好父母的姬小婵，早被人一遍又一遍绞杀干净了。
演戏这回事，演了三辈子，便也无师自通了。
当管事问起，要不要给京城备下年货土产送去的时候，姬小婵淡淡道：“上次送的那些，父亲大人好像不是很喜欢，还因此被上司责罚了。这次就莫要给他添麻烦了。我回一封信，感谢一下便是了。”
管事点头应下，转头叫人把泥螺抬进厨房里，却被小婵拦住。
“我那位父亲糊涂了，春季的泥螺膏肥清甜，还算可吃。可这冬天挖出的泥螺味道发柴，难以下咽。把它们都倒入猪圈里，给年猪填了宵夜吧。”
随着泥螺送来的，还有三封信。
分明是父亲，和弟弟、妹妹们的信笺。
小婵坐在书房的椅子上，安静地看着信，然后隔着手帕，先拿了妹妹姬会英的来看。
妹妹的信，一如往常，带着少女的天真烂漫，表达着对姐姐的思念，然后就是日常琐碎小事。
而弟弟的信，就有意思多了。
他先是说了说自己的学业功课，然后说父亲正打算给妹妹议亲。
只是议亲的对象，却并不是与妹妹年纪相当的青年才俊，反而是世家里子嗣不畅的中年官宦人家。
要么是续弦，要么抬入世家里，做帮衬主母，绵延子嗣的良妾。
如今父亲被停职，昔日的密友也都不往来了。
看父亲的意思，是打算借了姬会英的亲事，重新接续人脉。
姬会才虽有察觉，却不敢跟妹妹说，怕她受不住。
更不敢告知母亲，毕竟现在母亲都不肯回家了，若知道，肯定要跟父亲大吵一场。
姬会才没有办法，只能写信，跟长姐商量。