非史公不能守江北！

高杰、刘泽清、黄得功、刘良佐，四镇总兵轮流上疏，措辞出奇一致。

　　“非史公不能守江北！”

　　“淮扬百姓，望史公如望父母。恳请朝廷，命史公督师江北，以安军民之心。”

　　姜曰广、张慎言等人面面相觑，脸色铁青。

　　这是军方赤裸裸的表态，他们要史可法走，要史可法离开南京，离开权力中枢。

　　议论声嗡嗡响成一片，却没有人敢站出来高声反对。

　　因为谁都清楚，反对四镇，就是反对军队，而这支军队此刻就停在南京城外的江面上。

　　马士英不紧不慢地走上朝堂，拍了拍袍袖，面向史可法，语气竟有几分诚恳。

　　“史公，下官自从擒拿刘超、平定老回回（农民军）以来，已是筋疲力尽，实在难堪重任。”

　　他顿了顿，看着史可法，脸上的笑容更大了几分。

　　“不过这不是给有史公您呢吗？当年镇守皖城，立下奇功，淮扬百姓至今念着您的好。这督师江北的重任，除了您还能有谁？”

　　史可法听着，脸上没有表情，心中却像灌了冰水。

　　马士英这一番话，说得滴水不漏。

　　看似谦让，实则步步紧逼。

　　大臣们你看看我、我看看你，都知道这是在演戏，可谁也说不出反驳的话来。

　　军方说了，只要史可法。

　　福王会拒绝吗？

　　史可法的目光，转向坐在上面的朱由崧。

　　朱由崧一言不发。

　　从马士英率兵船陈兵江面那天起，他就没有发过火，没有斥责过任何人，甚至没有对马士英说过一句重话。

　　史可法的心瞬间凉了半截。

　　最后一点期望也破灭了。

　　他知道福王已经站在了马士英那边。

　　或许是因为那封密信，或许是因为马士英手中的兵权，或许两者皆有。

　　福王的默许甚至纵容，才是马士英敢如此肆无忌惮的根本原因。

　　而那封该死的密信……

　　史可法闭上眼睛。

　　他无法解释，也无法辩驳。

　　那确实是他曾考虑过的选项，哪怕那所谓的“七不可立”并不是他提出的，他只是转述者。

　　可……终究是他亲笔书写的内容。

　　此刻却反过来，变成了刺向他最锋利的一把刀。

　　马士英用它，彻底离间了自己与福王。

　　史可法心中苦笑。

　　他很清楚，这是马士英一手导演将他排挤出权力中枢的阳谋。

　　用“军方只认史可法”的假象和“江北守臣”的帽子死死扣在他头上，他若拒绝，就是不识大体，就是辜负军心。

　　可如果他接受，南京这盘棋，就彻底落到马士英手里了。

　　即便如此，他却也不得不跳。

　　留在南京，他已是君王猜忌、同僚侧目、政敌环伺的孤臣，于国事无补，甚至可能引来更大的祸患。

　　出镇扬州，至少还能为这个风雨飘摇的朝廷守住江北一线。

　　“马阁部过誉了。”史可法终于开口，声音有些沙哑，“守土御辱，乃臣子本分。既然江北将士有此期盼，陛下又需人稳定江淮。”

　　他深深一拜，“臣，史可法，请旨出镇扬州，督师江北，以卫社稷！”

　　他知道，这一跪，便是将自己放逐出了帝国的权力中心，凶多吉少。

　　但他别无选择。

　　御座之上，朱由崧看着跪倒在地的史可法，眼中闪过一丝复杂的情绪，似是松了口气，又似有些别的什么。

　　但最终，他只是轻轻颔首。

　　“准。”

　　……

　　五月十五，南京。

　　福王朱由崧正式即皇帝位，改元弘光。