吞得下么？

　　岸上二人静默地看着这一切。

　　左君满意地颔首道：“确实养得不错。”

　　“没错，长生兽用的龙草都是用人的血肉培育出来的，乃上品。”

　　“本座不想听这些，安壤节，设法取足气血。若能以此浇灌神体大成，本座自会向圣君为你请功。”

　　谭君躬身更深，压下眼底翻涌的复杂情绪：“属下，谢左护法栽培。”

　　湖面恢复平静，只余一圈圈缓缓扩散的涟漪。

　　迷雾深处，似乎有巨大的轮廓缓缓沉入更黑暗的深渊。

　　.......

　　“到处都是水，烦死个人。”云门老道一脚踢开脚边一块浮木，溅起一片浑浊的水花，满脸不耐。

　　柳清澜瞥了他一眼，蹙眉道：“道长，你修道之人，不说清心寡欲，连平心静气都做不到？”

　　云门老祖嘿嘿一笑，浑不在意：“柳姑娘有所不知，我道门修行，贵在顺心随性。心中郁气若不及时抒发，久积之下，迟早化为心障。这鬼地方，水汽霉烂气混着死人味儿，老道我憋得慌。”

　　大军踏水而行，眼前终于现出一片诡异的水中密林。林木根系半泡在浅水里，灰白色的树干扭曲如鬼爪，枝叶稀疏，垂下的气根像吊死的僵蛇。四下里找不到一寸干燥之地，众人只能深一脚浅一脚地趟水前行。蛰伏在腐叶烂泥下的水蛭嗅到活人气血，纷纷蠕动着探出身，如黑色细线般朝军靴攀附而来，饱饮鲜血后，一个个胀得滚圆，死死吸附在衣袍上，扯都扯不下来。

　　一行人跋涉近半个时辰，身上粘腻腥臭，才算走出这片泽林。不少人被水蛭叮咬处红肿发痒，却不敢用力抓挠，怕破了皮引来瘴气。

　　姜翎风自后阵走上前来，几名亲兵正小心翼翼地替他清理衣摆上吸附的肥硕水蛭。他神色平静，不见半分慌乱，只微微蹙眉，似是嫌恶，又似忍耐。

　　秦渊扬声笑道：“四郎倒是镇定自若，这等境地，换个人早嚷嚷起来了。”

　　姜翎风掸了掸衣袖上不存在的灰尘，淡然道：“这算什么。早年随军在南诏密林驻扎，见过比这恶心十倍的虫子。有种长翅膀的蜈蚣，通体赤红，咬一口立时毙命。水蛭而已，顶多让人头热一两日，多喝些水便无事了。”

　　他顿了顿，看向前方幽深的岩壁：“我看你们忙活半天了，我总在后面看着也不像话，还是随你们一块儿探路吧。”

　　叶川正在擦拭鲨齿刀上的水渍，闻言冷笑一声，头也不抬：“前方就到谭家寨地界了，这时候倒是来说大话。自去后面安枕吧，脏活累活，我师兄弟做便可。”

　　姜翎风身形一滞，脸上那点平静终于维持不住，闪过一丝无奈。他哪里是不肯出力？方才亲兵们死活抱着他的腿，哭求他留在后阵，言明若有闪失，他们万死难辞其咎。此刻被叶川这般抢白，倒像是他贪生怕死，躲在后面享清福。

　　“师哥，你少说两句。”秦渊哭笑不得，瞪了叶川一眼。心中暗忖，若不是姜翎风千里驰援，率军死守磁州，拖住了隐门大部，他们这拨人早就折在城外了，哪还能走到这里。

　　叶川冷哼一声，不再言语，心中对这皇子的厌恶又添了几分。在他眼里，什么皇子王爷，都是凡俗权位，没人在他面前拥有特权。这姓姜的，一路上被护得像个瓷娃娃，如今倒来充好汉，不像挡箭牌是什么？敢在他面前充大，迟早一剑教他做人。

　　姜翎风缄默不语，也懒得解释。叶川说的虽难听，却也并非全无道理。他打定主意，无论谁再劝，他都绝不留在后方。被骂作孬种事小，若真因自己的怯懦误了大事，才是千古罪人。想定，他便抽出横刀，就着昏暗的火光，一言不发地擦拭起来，动作沉稳，倒显出几分皇子少有的韧劲儿。

　　秦渊蹲下身，就着湿漉漉的地面，用匕首尖划了几个简单的示意图，众人围拢过来。

　　“此处，”秦渊指着图上一个标记，“是一道百丈高峰，陡峭如削，人力不可攀爬。眼下两条路：其一，潜入地下水脉，逆流而上，寻找进入迷津的隐秘入口；其二，寻这山体最薄弱处，人工开凿一条近两百步的通道，直插谭家寨腹地。”